Leclerc wrijft in zijn handen: 'Ben blij dat Verstappen zo agressief is tegenover Norris'

Charles Leclerc juicht de agressiviteit van Max Verstappen in de duels met Lando Norris toe. De Ferrari-coureur heeft immers een paar uitvalbeurten van de Red Bull Racing-coureur nodig om nog echt kans te kunnen maken op de wereldtitel in het rijderskampioenschap. Een gevecht om de tweede plaats is volgens de Monegask echter een veel realistischere doelstelling.

Na een overtuigende overwinning in Austin, kende Leclerc een minder weekend in Mexico. De achtvoudig racewinnaar moest het hele weekend zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot Carlos Sainz, die op zaterdag de polepostion voor zich opeiste en een dag later relatief onbedreigd op zijn vierder Grand Prix-zege afstevende. Leclerc reed lange tijd op gepaste afstand achter de Spanjaard, maar in de slotfase wist Norris een dubbelzege van Ferrari te voorkomen. De Monegask kwam dus 'slechts' als derde over de finish, maar hij verkleinde zijn achterstand in het kampioenschap wel naar 71 punten, omdat Verstappen niet verder kwam dan P6.

Kijken Verstappen en Norris misschien te veel naar elkaar en is er inmiddels misschien zelfs een derde uitdager opgestaan? 'Nogmaals, ik ben blij dat Max (Verstappen, red.) zo agressief is tegenover Lando (Norris, red.)', reageert Leclerc in de persconferentie na afloop van de race in Mexico op een vraag over zijn titelkansen. 'Dat helpt mij. Het geeft mij in ieder geval de kans om dichter bij Lando te komen in het coureurskampioenschap, want het is nog steeds een gevecht. Het is meer een gevecht tussen Lando en mij dan (een gevecht) met Max', lijkt de Monegask zich meer te richten op de tweede plaats. 'Max heeft een behoorlijke voorsprong en ik denk eerlijk gezegd niet aan (het winnen van) het kampioenschap.'

Controle niet bij Leclerc

Leclerc realiseert zich dus dat het verschil met Verstappen nog altijd erg groot is en het heeft volgens hem dan ook geen zin om met een eventuele wereldtitel bezig te zijn. 'Dat helpt me niet om meer te bereiken, ik moet het gewoon per race bekijken. En belangrijker nog: ik heb niet het gevoel dat ik de situatie in de hand heb. Laat ik het wat beter uitleggen. Natuurlijk heb ik over een deel wel de controle, want als ik alle races win, dan vergroot ik mijn kansen', licht Leclerc zijn benadering van de komende vier raceweekends toe.

'Maar zelfs als ik alles win, moet Max een paar slechte weekenden hebben', beseft de Ferrari-coureur dat een achterstand van 71 punten haast niet meer in te halen is in de laatste vier races van het seizoen, waarin er nog 120 punten te verdienen zijn. 'En daar kan ik niet vanuit gaan. Ik ga dus gewoon proberen om het seizoen zo goed mogelijk af te sluiten, en dan maken we aan het einde van het seizoen de balans op', ziet Leclerc zichzelf duidelijk niet als een realistische kanshebber op de wereldtitel.