Lawson schaamt zich voor handgebaar naar Pérez: 'Verdomme Liam, dit is al de tweede keer'

Liam Lawson heeft teruggeblikt op zijn clash met Sergio Pérez tijdens de Grand Prix van Mexico in 2024. Beide coureurs kwamen elkaar tegen op het circuit en dat leverde uiteindelijk een crash op. De schade aan de Red Bull Racing-bolide zorgde ervoor dat Pérez geen punten kon scoren en ook Lawson eindigde buiten de punten. Lawson schaamt zich echter het meest voor wat hij deed na het incident.

De prestaties van Pérez gedurende het 2024-seizoen zorgden ervoor dat niemand twijfelde over de toekomst van de Mexicaan. Het contract van de meervoudig racewinnaar werd in 2024 nog wel verlengd, maar de prestaties werden maar niet beter. Tegen het einde van het jaar was het vooral de vraag wie Pérez zou opvolgen bij Red Bull. De naam van Lawson zong al langer rond, maar ook Yuki Tsunoda werd gelinkt aan het Red Bull-stoeltje.

De keuze viel uiteindelijk op Lawson, die vooral zenuwachtig was in 2024. 'Het eerste gedeelte van vorig seizoen was verschrikkelijk, ondanks dat Christian tegen mij had gezegd dat ik een kans zou krijgen. Daar moest ik maar vertrouwen hebben, in die woorden die hij in 2023 tegen mij zei', zegt de coureur bij Beyond the Grid. Lawson kreeg dit te horen nadat hij een aantal races moest invallen voor de geblesseerde Daniel Ricciardo. 'Je weet alleen nooit wanneer die kans dan komt.'

Lawson probeerde de spanning die hij voelde, om te zetten in iets positiefs. Waar Helmut Marko normaal gesproken zijn coureurs wakker belt, zorgde Lawson ervoor dat hij zelf al aan de telefoon hing. 'Dingen veranderen snel in de Formule 1, dus ik probeerde zoveel mogelijk controle te grijpen over bepaalde zaken. Ik probeerde vooral de band met Christian te versterken. Ik wilde aan hem laten zien dat ik aan het trainen was en dat ik zelfverzekerd was. Ik moest laten zien dat ik klaar was voor een positie waar ik eigenlijk nog niet klaar voor was', doelt de coureur op het stoeltje bij Red Bull.

Lawson blikt met schaamte terug

Uiteindelijk mocht Lawson in 2024 nog een aantal races rijden voor Racing Bulls. De Nieuw-Zeelander presteerde uiteindelijk constant genoeg om een overstap naar Red Bull te rechtvaardigen. Eén race liet echter een vervelende smaak achter bij Lawson, namelijk de Grand Prix van Mexico. 'Ik heb wel een aantal fouten gemaakt in die race', doelt hij vooral op zijn clash met Pérez. 'Ik moest ervoor zorgen dat ik voor het einde van het weekend nog een gesprek met Christian had om mijn excuses aan te bieden en te laten zien dat ik wist wat ik had gedaan. Die momenten moest ik aangrijpen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gedurende de race was er niet alleen contact tussen beide rijders, toen Lawson Pérez passeerde, stak hij zijn middelvinger op de naar de Mexicaan. Daar heeft de coureur nog altijd spijt van. 'Dat past niet in mijn karakter, nee. Desalniettemin belde mijn vader me na de race op en zei: Verdomme Liam, dit is nou al de tweede keer dat je dat doet. Ik was helemaal verbaasd. Toen begon hij over een race toen ik twaalf was en ik het blijkbaar ook had gedaan. Het is voor nu niet iets wat ik nog een keer zal doen.'

In het gesprek met Horner na afloop van het Grand Prix-weekend probeerde Lawson zijn standpunt uit te leggen. Bovendien werd de toenmalig Racing Bulls-rijder met zijn neus op de feiten gedrukt. 'Hij begreep het wel, maar hij maakte duidelijk dat dit niet nog een keer mocht gebeuren. Het incident was ook totaal onnodig. Het kostte Red Bull uiteindelijk ook punten vanwege het incident. Dan maakt het niet uit wie de schuldige is. Dat is mij heel duidelijk geworden', aldus Lawson.