Van der Garde verwacht typische Verstappen in Australië: 'Er staat natuurlijk druk op'

De Formule 1 staat aan de vooravond van een gloednieuw seizoen. Albert Park zal het toneel zijn voor het eerste schouwspel van de 2025-campagne, maar hoe de rollen daadwerkelijk verdeeld zullen worden, blijft nog altijd afwachten. McLaren lijkt de beste papieren te hebben om aan het langste eind te trekken in Australië, maar Giedo van der Garde denkt dat wereldkampioen Max Verstappen er hoe dan ook zal staan, zo vertelt hij in een interview met F1Maximaal.nl

McLaren maakte grote indruk tijdens de testdagen in Bahrein, waar de MCL39 de beste bolide leek in de lange runs. Lando Norris liep daar met een grote lach op zijn gezicht door de paddock. Toch is het circuit in Melbourne qua lay-out compleet anders, dus het is afwachten hoe die snelheid zich vertaalt naar een andere baan. Van der Garde verwacht dat het krap zal worden vooraan, maar dat McLaren de touwtjes in handen heeft. 'Ik denk dat het allemaal heel krap gaat worden, want we hebben wel gezien dat McLaren echt op één staat', verklaart de Nederlander.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Daarachter gaat het gewoon heel verschillend zijn', stelt de voormalig F1-coureur tegenover F1Maximaal. 'De ene race zal Mercedes er staan, de andere race zal Ferrari er staan en een andere keer staat Red Bull Racing er weer', verklaart hij. Van der Garde denkt dat Ferrari weleens kan verrassen. 'Dus het ligt aan het type circuit, het ligt ook aan de rijders en wat ze fijn vinden. Vorig jaar heeft Ferrari gewonnen in Melbourne, dus die hebben daar gewoon een goede track record', aldus de analist van Viaplay.

Red Bull kan goed voor de dag komen in Australië

Red Bull Racing kende een 'oké' wintertest in Bahrein. De grote problemen van de RB20 lijken verholpen bij de opvolger, de RB21. Toch was Verstappen zelf van mening dat er 'werk aan de winkel' is voor de Oostenrijkse renstal. Van der Garde denkt dat het team van Verstappen goed uit de verf zal komen op Albert Park. 'Ik denk dat het wel een circuit is dat Red Bull relatief goed ligt. Je hebt natuurlijk de aanpassing van het circuit een paar jaar geleden: er zitten veel snelle bochten in, en daar zijn Red Bull en Max altijd heel erg goed', verklaart de voormalig Caterham-coureur.

Van der Garde stelt echter wel dat er een probleem kan zijn voor Verstappen. 'Het enige wat je kan zeggen is het rijden over de kerbstones, daar had Verstappen het zelf ook over in de interviews. Daarin zijn ze niet echt geweldig', vervolgt hij. Toch staat er volgens de oud-coureur één ding vast: 'Max, hij zal er staan', zegt hij stellig. 'Hem kennende gaat hij er gewoon vol voor. Misschien kan hij niet winnen, maar op het podium moet hij in ieder geval kunnen komen', aldus Van der Garde over de viervoudig wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Christian Horner kwam aan het begin van vorig seizoen in opspraak omdat hij beschuldigd werd van grensoverschrijdend gedrag. Dat had flinke invloed op de situatie binnen het team van Verstappen, maar volgens Van der Garde is de rust nu wedergekeerd bij de Oostenrijkse formatie. 'Nou, ik denk dat ze dat gedonder gelukkig niet meer hebben, dat het daar nu rustig is. Dat ze zich gewoon lekker kunnen focussen op het racen, waar het natuurlijk om gaat', verklaart de analist.

'Er staat natuurlijk wel druk op, ze hebben natuurlijk zelf ook gezien dat ze op dit moment niet de beste auto hebben. Maar aan de andere kant, ik denk dat ze goede mensen hebben en dat ze echt wel stappen kunnen maken', vervolgt de oud-Formule 1-coureur. Hij hoopt dat Verstappen alsnog voor de vijfde titel kan vechten. 'Hopelijk maken ze de juiste stappen, zodat ze Max een topauto kunnen geven en hij kan strijden voor de titel', verklaart de Nederlander over zijn landgenoot.

Van der Garde verwacht een sterke Verstappen in China en Japan

Na Australië trekt het Formule 1-circus direct naar China en Japan, en laten dat nou net circuits zijn waar Red Bull en Verstappen in 2024 uitstekend uit de verf kwamen. Van der Garde verwacht een relatief sterke seizoensstart van Red Bull. 'Melbourne is een circuit waar het best wel goed kan gaan. Ik geloof dat ze sterk zullen zijn in China, dus dat is een circuit dat hen goed ligt. Japan is natuurlijk een typisch Max-circuit', stelt de oud-Caterham-coureur.

Vooral in Japan maakt Verstappen volgens Van der Garde een grote kans, omdat het een circuit is waar de wereldkampioen altijd sterk presteert. 'Ik denk dat ze mee zullen strijden en er zullen staan. We moeten per race bekijken wie de kans heeft om te winnen', zo concludeert hij over de verwachtingen voor de openingsfase van het aankomende seizoen in de Formule 1. Verstappen gaat in ieder geval op jacht naar zijn vijfde wereldtitel op rij, en die jacht begint aankomend weekend in Australië.