Montoya ergert zich kapot: 'Als je nu naar Verstappen kijkt, is het precies hetzelfde'

Juan Pablo Montoya vindt dat het hoog tijd is dat de collega's van Max Verstappen zich harder gaan opstellen tegen de Nederlander. De Colombiaan doet een uitgebreide oproep aan de rivalen van Verstappen, en vindt dat de concurrenten van Verstappen hem in staat stellen om zonder respect te racen. Montoya voorspelt verder een nieuwe rivaliteit voor Verstappen, en trekt parallellen tussen de wereldkampioen en Michael Schumacher.

Verstappen had in 2023 een vrij rustig jaar aan de voorkant van het veld, maar in 2021 en 2024 heeft de Limburger vaker aangetoond dat zijn titelrivalen een speciale, extra agressieve, behandeling mogen verwachten. In beide titeljaren kwam Verstappen vaak als winnaar uit die rechtstreekse duels met zijn concurrenten, en Montoya denkt dan ook dat coureurs als Lewis Hamilton en Lando Norris voor de verkeerde aanpak kiezen.

Agressief rijden tegen Verstappen

'De realiteit is dat als je met Max racet, dat je bereid moet zijn om te crashen', vertelt Montoya aan Mundo Deportivo. 'Dat is gewoon de realiteit. Kijk, elke keer dat hij vocht met Lewis Hamilton, crashten ze', zegt hij over de strijd in 2021. 'Elke keer dat Lando Norris met Verstappen vocht zocht Max de limieten ook op. Naar mijn mening is de enige manier om Max meer respect te laten tonen voor anderen door hem tot diezelfde limiet te pushen als hij bij anderen doet. Begrijp je wat ik bedoel?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Montoya maakt een vergelijking met het dagelijks leven. 'Het is net als dat mensen pestkoppen blijven, totdat iemand anders een grotere pestkop is. Dan denken ze: ik kijk wel uit met hem', weet de 49-jarige. 'Als hij weet dat de andere coureur ook bereid is om te crashen, veranderen de omstandigheden, snap je?' Montoya had in zijn jaren in de Formule 1 regelmatig felle duels met Michael Schumacher, die destijds de regerend wereldkampioen was.

Verstappen zal zijn aanpak volgens Montoya wijzigen, zodra hij merkt dat zijn collega's zich harder opstellen. 'Op dat moment verandert het respect en beginnen beide coureurs elkaar meer te respecteren, maar om dat punt van respect te krijgen, moet je dat moment wel eerst creëren. Dat is niet eenvoudig, want de teams zijn heel erg gefocust op het constructeurskampioenschap, en ze willen races finishen. Hoe ga je dus met die situatie om? Dat is het lastigst.'

Vriendschap tussen Norris en Verstappen

Montoya wordt erop gewezen dat Norris en Verstappen buiten de races om juist een hele goede band met elkaar hebben. 'Het is ingewikkeld. Het is heel ingewikkeld', oordeelt Montoya over een vriendschap met een concurrent. 'Ze mogen elkaar graag en respecteren elkaar. Carlos Sainz en Lando zijn echter ook goed bevriend, en zij respecteren elkaar op het circuit enorm. Dat betekent niet dat je niet hard tegen elkaar racet, maar ze respecteren elkaar wel, en dat doen ze heel goed', zo ziet hij dat het wel mogelijk is.

De voormalige coureur van Williams en McLaren denkt dat je het respect van Verstappen op het circuit maar op één manier kan winnen. 'Daarom zeg ik ook dat je bij Max moet zorgen dat je als eerste uit een gevecht komt. Je moet zorgen dat je een duel wint, of dat je allebei verliest', zo stuurt Montoya aan op een agressieve aanpak. 'Je kunt jezelf niet in een positie plaatsen, waarin jij benadeeld kan worden, want dan weet je zeker dat de anderen toeslaan en jij als verliezer eruit komt. Iemand als Max eet je dan de kaas van het brood.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nieuwe rivaliteit

Montoya denkt dat Verstappen het in 2025 regelmatig aan de stok gaat krijgen met een nieuwe uitdager. 'De mentaliteit van hoe je gaat racen is superinteressant. Als Red Bull niet zo competitief is, komt Max heel vaak in dit soort situaties terecht, en zijn teamgenoot ook. Als je naar Liam Lawson kijkt, had hij vorig jaar ook zo zijn aanvaringen met anderen', zo wijst hij op Sergio Pérez en Fernando Alonso. 'Wat gaat er tussen Liam en Max gebeuren?' vraagt Montoya zich af. 'Hoeveel respect gaat Liam voor Max hebben? Ik denk niet zoveel. Geloof me, er zal een hoop frictie komen tussen hen', voorspelt de Colombiaan.

Verstappen als Schumacher

Montoya voegt toe dat mensen Michael Schumacher ook als een god zagen en hem maar langs lieten. 'Ze hielden hun afstand. Als je nu naar Max kijkt, is dat precies hetzelfde', roept de 49-jarige uit. 'Als Max een probleem heeft, en hij moet een inhaalrace rijden, vecht niemand tegen Max. Max komt aan, haalt in, en niemand doet er iets tegen. Niemand verdedigt of maakt het lastig voor hem.' Montoya ergert zich eraan dat niemand op durft te staan tegen de wereldkampioen.

'Er zijn maar heel weinig mensen, die het lastig maken voor Max, want mentaal gezien zijn ze al verslagen en hebben ze geaccepteerd dat Max hen gaat inhalen. Ze willen dus geen tijd verspillen, en laten hem maar erlangs', ziet Montoya, die zelf in zijn carrière in een soortgelijke situatie zat in zijn duels met Schumacher. Het grote verschil is dat Montoya het leven van Schumacher wel zuur probeerde te maken. 'Waarom zijn we hier? Het was niet de grote Michael-show, het was Formule 1. Het had niks te maken met een gebrek aan respect of met arrogantie, absoluut niet. Ik wilde races winnen, en om races te winnen moest je Michael verslaan.'