Oud-ingenieur acht Aston Martin kansloos in strijd om handtekening Verstappen: 'Russell kwetsbaar'

Over de toekomst van Max Verstappen is de laatste tijd weer veel te doen. Na de Grand Prix van Bahrein, waarin de viervoudig wereldkampioen slechts als zesde eindigde, deed het verhaal de ronde dat de 27-jarige Nederlander een zeer lucratieve aanbieding van Aston Martin op zak zou hebben. Julien Simon-Chautemps acht een overstap naar Silverstone echter onwaarschijnlijk. De Fransman denkt dat George Russell zich eerder zorgen moet maken.

De geruchten over een vertrek van Verstappen bij Red Bull Racing zijn allesbehalve nieuw. Al sinds teambaas Christian Horner vorig jaar onder vuur kwam te liggen, nadat een vrouwelijke medewerker hem beschuldigde van grensoverschrijdend gedrag, begon de geruchtenmolen op volle toeren te draaien. Mercedes-teambaas Toto Wolff flirtte meermaals met de regerend wereldkampioen, maar Verstappen besloot Red Bull trouw te blijven. Ook Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll zou de Limburger graag in willen lijven en er zou zelfs al een bod zijn gedaan door de Britse renstal.

Simon-Chautemps gelooft echter niet dat Verstappen ingaat op de vermeende aanbieding van het team dat gevestigd is in Silverstone. 'Er wordt veel gespeculeerd, maar Max kennende wil hij winnen. Hij wil geen veldvulling zijn', stelt de voormalig engineer, die in gesprek met OLBG aangeeft dat Aston Martin momenteel niet over een bolide beschikt die mee kan doen om de prijzen. Het is volgens de Fransman ook geen uitgemaakte zaak dat Verstappen Red Bull gaat verlaten. 'Hij is namelijk ook behoorlijk loyaal.'

Mercedes op poleposition, Russell moet vrezen

Mocht Verstappen echter toch besluiten om zijn Red Bull-contract, dat nog tot het einde van 2028 loopt, niet uit te dienen, dan heeft Mercedes de beste papieren, zo denkt Simon-Chautemps. 'Als één team hem kan verleiden, dan is het waarschijnlijk wel Mercedes. 'Het zou een gok zijn', stelt de oud-ingenieur dat het momenteel gissen is wie zijn huiswerk met betrekking tot de nieuwe reglementen voor 2026 het beste heeft gedaan. 'Mercedes heeft laten zien dat ze erg goed zijn met grote regelwijzigingen en ik weet dat ze al maanden werken aan de nieuwe krachtbron. Ze hebben ook het budget en de infrastructuur, dus op papier is het logisch.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aston Martin zou echter een flinke smak geld overhebben voor Verstappen, maar Simon-Chautemps denkt niet dat het de Nederlander daar om te doen zal zijn. 'Ik denk niet dat hij dat nodig heeft. Ik denk ook nog steeds dat een overstap naar Aston te riskant is voor Max.' Mercedes ligt dus het meest voor de hand en dat zou vooral voor Russell wel eens heel slecht nieuws kunnen zijn. 'Het is mogelijk dat Verstappen aan het einde van het seizoen overstapt. Mercedes zal dan snel moeten handelen.'

Mercedes beschikt echter over twee goede coureurs. Russell scoorde drie podiumplaatsen in vijf races en Andrea Kimi Antonelli zet als rookie ook snel stappen. 'Het is een moeilijke beslissing, maar als Max op de markt is, dan moet je met hem praten. Ze hebben hem al een keer laten gaan en ik betwijfel of ze die fout nog een keer willen maken', doelt Simon-Chautemps op het feit dat Mercedes in 2014 moet toezien hoe Verstappen Red Bull boven het Duitse merk verkoos. 'Als ik Toto was, dan zou ik absoluut openstaan voor een gesprek met Max.'

Mochten Verstappen en Mercedes besluiten om de krachten te bundelen, dan zal één van de huidige coureurs dus moeten vertrekken. Die keuze is volgens Simon-Chautemps echter niet moeilijk. 'Antonelli laten gaan? Absoluut niet. Hij is de toekomst. George zou het risico lopen, vooral ook omdat zijn contract afloopt. Er is geen reden om Kimi te laten gaan. Hij doet het geweldig in zijn debuutseizoen. Ze hebben iemand nodig die consequent kan winnen en Kimi kan begeleiden. Dat maakt George kwetsbaarder', aldus de oud-ingenieur van Sauber.