Kwalificatieduels | Verstappen heerst, Hamilton en Ricciardo moeten flink afzien

Max Verstappen heeft in Saoedi-Arabië zijn tweede poleposition van het seizoen gepakt. De Nederlander liet met zijn 34e poleposition Jim Clark en Alain Prost achter zich, terwijl ook bij veel andere teams de verschillen in de kwalificatieduels al meteen oplopen in de eerste weekenden. Slechts bij twee teams staat er een gelijke stand op de borden na twee sessies.

Verstappen zette in de derde vrije training al de snelste tijd neer, en was in Q1 en Q2 ook de snelste man. Hij ging dus als favoriet naar Q3 en maakte die status waar. Met drie paarse sectoren zette hij al in zijn eerste Q3-ronde een tijd neer waar niemand aan kon tippen. Teamgenoot Sergio Pérez begon met een goede Q3-ronde, maar de Mexicaan verbeterde zich niet in de tweede ronde, en zag Leclerc 0,016 seconde sneller gaan.

Fernando Alonso was een van de uitblinkers van de kwalificatie, met een vierde plek. Niet geheel verrassend staat de 42-jarige Spanjaard nu ook met 2-0 voor. Hij werd hierbij geholpen door de tegenvallende Lance Stroll, die in Q3 een seconde langzamer was, en zo op de tiende plek bleef steken. Bij McLaren bleef Oscar Piastri zijn oudere teamgenoot nipt voor, met minder dan een halve tiende verschil. De beide jonkies bezetten de derde rij, en de Australiër trok de stand gelijk: 1-1.

Flinke dompers voor Ricciardo en Hamilton

In Q2 was na enkele minuten al duidelijk dat Nico Hülkenberg de eerste afvaller zou worden. De Duitser zag zijn Haas-bolide stilvallen, en moet genoegen nemen met de vijftiende plek. Teamgenoot Kevin Magnussen overleefde Q2 niet, maar kon zo wel makkelijk de stand gelijktrekken naar een 1-1. Waar in Bahrein vijf teams doorgingen naar Q3, lukte het nu Visa Cash App RB-coureur Yuki Tsunoda om zich richting de top tien op te werken. Hij eindigde in Q2 als achtste, terwijl Daniel Ricciardo niet verder kwam dan P14. De Australiër staat al 2-0 achter, en was een halve seconde langzamer dan de Japanner.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tsunoda kon mede door naar Q3, omdat Carlos Sainz bij Ferrari niet kon meedoen. Invaller Oliver Bearman haalde het laatste deel niet, en was 0,036 seconden langzamer dan Lewis Hamilton. Hamilton haalde het laatste deel dus nipt, maar moest daar wederom zijn meerdere erkennen in teamgenoot George Russell. Voor de 104-voudig polesitter betekent dit al vroeg in het seizoen een duidelijke achterstand: 2-0. Hamilton was een seconde langzamer dan Verstappen, en moet als achtste aan de race beginnen, één plekje achter Russell.

Drama bij Stake en Alpine krijgt nieuw hoofdstuk

Twee teams werden al in Q1 uitgeschakeld. Zhou Guanyu reed na zijn crash in de vrije training wel nog het circuit op, maar kwam net te laat om een snelle ronde te kunnen rijden. De Chinees moet dus als laatste aan de race beginnen, terwijl Valtteri Bottas als zestiende afviel, nadat hij werd opgehouden in zijn snelle ronde door verschillende coureurs. Alpine had minder excuses voor de dubbele uitschakeling: Esteban Ocon eindigde zeventiende, voor Pierre Gasly. Zowel Ocon als Bottas hebben nu wel al een 2-0-voorsprong in het kwalificatieduel.

Bij Williams werd Logan Sargeant al uitgeschakeld in Q1, waardoor dezelfde vijf coureurs afvielen als in Bahrein. De Amerikaan zag Alexander Albon wel doorgaan naar Q2, waardoor hij alweer 2-0 achterstaat. De Britse Thai bleef in Q2 op de veertiende tijd steken, en lijkt dus nog niet geheel tevreden te zijn met de FW46.

Bekijk hier de volledige stand in de kwalificatieduels

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.