Kwalificatieduels | Twee coureurs, waaronder Verstappen, nu al zeker van winst in kwalificatieduel

Max Verstappen en Alexander Albon zijn nog voor de zomerstop er zeker van dat ze het kwalificatieduel van 2024 gewonnen hebben. Beide coureurs hebben hun teamgenoten nog op de nul gehouden, al was dat voor Verstappen in Hongarije niet al te lastig. Het grootste feest vond echter bij McLaren plaats, dat de eerste startrij zal bezetten.

Voor Verstappen was de winst - zoals zo vaak in de laatste maanden - voor Q3 al binnen. Sterker nog, halverwege Q1 wist hij al dat hij zijn teamgenoot weer verslagen had. Sergio Pérez ging in de fout in de wisselvallige omstandigheden aan het begin van de sessie, en raakte de muur hard, waardoor een Q1-exit volgde. Verstappen kwam daardoor al vroeg in de kwalificatie op 13-0 te staan in het kwalificatieduel, waarmee hij de eerste coureur was die de winst in het kwalificatieduel van het hele jaar al definitief binnen heeft. Met de laatste zeventien kwalificaties van 2023 heeft Verstappen zijn teamgenoot nu dertig(!) kwalificaties op rij verslagen. De laatste nederlaag was in Miami 2023.

Albon voegt zich bij Verstappen

Een half uur later was ook de tweede winnaar van het kwalificatieduel in 2024 bekend. Alexander Albon (twaalfde) versloeg teamgenoot Logan Sargeant (dertien) wederom en kwam op 12-0 te staan, nadat Sargeant in Australië niet mee kon doen vanwege een gebrek aan onderdelen. Met nog elf sessies te gaan weet ook Albon dus dat hij het duel weer gewonnen heeft. Voor Sargeant is het extra pijnlijk dat hij zijn teamgenoot in 34 kwalificatiesessies nog nooit versloeg.

Ook bij Stake is de strijd bijna gestreden. Zhou Guanyu viel in Q1 al af, waardoor Valtteri Bottas aan een Q2-deelname genoeg had om op een 12-1 voorsprong te komen. Zhou kan daardoor hooguit nog een gelijkspel uit het vuur slepen. Bij Alpine waren beide coureurs al klaar na Q1, nadat Alpine ervoor koos om haar coureurs na de door Sergio Pérez veroorzaakte rode vlag niet meer naar buiten te sturen. Esteban Ocon was voor de onderbreking sneller en had aan P19 genoeg om tot 9-4 uit te lopen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bij Mercedes heeft Lewis Hamilton het in 2024 op de zaterdagen erg lastig, maar in Hongarije werd de 39-jarige een handje geholpen. Teamgenoot George Russell had aan het einde van Q1 niet meer genoeg brandstof aan boord, en moest de pitstraat inrijden. Daardoor kelderde hij op het bepalende moment tot P17, waardoor Hamilton terugkomt tot 3-10 in de kwalificaties. Diezelfde cijfers zien we terug bij Haas: Nico Hülkenberg is de laatste tijd een vaste klant in Q3, maar liep de laatste sessie in Hongarije met een honderdste mis. Kevin Magnussen werd echter vijftiende, en was dus wederom langzamer dan de Duitser.

Q3: McLaren op de eerste rij

Vier teams haalden Q3 met twee coureurs: Ferrari, McLaren, Aston Martin, en Visa Cash App RB. Van die vier teams was McLaren het enige team dat sneller was dan Verstappen. Norris zette de snelste tijd neer, maar kon geen tweede ronde rijden, vanwege een door Yuki Tsunoda veroorzaakte rode vlag. Piastri reed wél een tweede ronde, waardoor hij nog naar P2 sprong en maar 0,022 seconden langzamer was dan zijn teamgenoot, die wel naar 10-3 uitliep.

De sessie werd hervat om 17:21 uur met ruim twee minuten op de klok, maar Ferrari kwam niet meer tot een snelle ronde, mede doordat het weer begon te druppelen. Carlos Sainz eindigde daardoor vierde, en liep in tot 5-7 in het kwalificatieduel met Charles Leclerc (zesde). Bij Aston Martin eindigde Fernando Alonso met P7 één plekje hoger dan zijn teamgenoot, waardoor hij zijn voorsprong tot 8-5 uitbreidt. Ricciardo was de enige coureur die zijn plek in de laatste minuten nog wist te verbeteren. Hij klom van P10 naar P9 en versloeg Tsunoda alsnog. Daardoor komt de Australiër tot 4-9 terug in de kwalificatiestrijd.

Bekijk hier de volledige stand in de kwalificatieduels