Horner sorteert voor op afscheid: 'We kunnen niet op één been blijven lopen'

Voor het zevende weekend op rij wist Sergio Pérez geen startpositie in de top zeven te bemachtigen. Na een crash in Q1 is de Mexicaan gedwongen tot een inhaalrace in Hongarije, waardoor teambaas Christian Horner zich in de unieke positie bevindt dat hij in de interviews na afloop van de sessies nauwelijks vragen hoeft te beantwoorden over de kampioenschapsleider.

Max Verstappen pakte de derde startplek, terwijl Pérez P16 pakte, en mogelijk nog op verdere straffen moet rekenen na de schade uit Q1. Voor Verstappen was de teleurstelling groot, maar Horner wijst erop dat de Hungaroring Red Bull Racing helemaal niet zo goed ligt. 'We hebben hier al geen poleposition meer gepakt sinds 2019', stipt Horner aan in gesprek met Viaplay.

De teambaas verwijst daarmee naar de eerste poleposition ooit van Verstappen, die een dag later Lewis Hamilton met de winst ervandoor zag gaan. 'Het was heel close, de McLarens waren heel erg snel.' Uiteindelijk eindigde Verstappen op 0,046 seconden achterstand als derde. De Nederlander was zichtbaar gefrustreerd, en sloeg boos op zijn stuurtje. Daarbij speelde verkeer mogelijk een hoofdrol, op basis van de woorden van Horner: 'Als het zo dicht bij elkaar zit, telt elke honderdste van een seconde, dus als je wat vuile lucht oppikt, is dat enorm frustrerend.'

Pérez nadert einde

Vervolgens werd Horner uitgehoord over Pérez. 'Het was enorm zonde om Checo (Pérez, red.) al in het eerste kwalificatiedeel te verliezen. De derde plek op de startopstelling is wel oké voor de race', zo probeert Horner het gesprek op Verstappen te richten. De 50-jarige Brit wordt vervolgens gevraagd of hij geduldig is met zijn tweede coureur. 'Dat heb ik volgens mij al bewezen', aldus Horner, die dus beseft dat hij Pérez al meer dan genoeg kansen gegeven heeft.

De timing van deze crash valt voor Pérez erg slecht, nu zijn toekomst in de zomer opnieuw onder de loep genomen wordt. 'Dit is het laatste wat Checo of het team nodig had. We zullen de schade opnemen en de auto herbouwen, en kijken wat de race nog oplevert.' Pérez pakte in de laatste zes weekenden slechts vijftien punten, en de vraag is dan ook of het geduld van Horner niet al een tijdje op is, en dat dit de druppel was die de emmer doet overlopen. 'Dit soort discussies moeten intern gebeuren, en niet via de media, maar het is duidelijk dat we niet op één been kunnen blijven lopen', luiden de onheilspellende woorden van Horner.