Marko spreekt Verstappen tegen: 'Onze beide auto's waren het snelste'

Als je bij Red Bull Racing een positieve voorspelling wil krijgen, ben je bij Helmut Marko vaak wel aan een goed adres. De 81-jarige Oostenrijker liet zich ook na de kwalificatienederlaag tegen McLaren niet uit het veld slaan, en lijkt Max Verstappen ondanks de derde startplek nog steeds als favoriet voor de overwinning te zien.

In de kwalificatie was Norris de te kloppen man, en hoewel de Brit zijn tweede Q3-ronde misliep vanwege een rode vlag, die door Yuki Tsunoda veroorzaakt werd, greep hij wel de poleposition. 'We hadden niet de balans, die Max nodig had voor de poleposition', geeft Marko aan bij de Duitstalige tak van Sky Sports F1. Na zijn eerste ronde in Q3 vroeg Verstappen nog voor two clicks meer voorvleugel - een vrij grote vleugelaanpassing zo laat in de kwalificatiesessie.

Upgrades leveren niet het gewenste resultaat

'0,046 seconden is niet veel, maar we staan wel derde', vervolgt Marko. 'Max had ook een auto voor zich in de laatste bocht, dus het had net zo goed wél goed uit kunnen pakken', kaart Marko aan. Daarbij vermeldt Marko niet dat Verstappen na de eerste Q3-ronde nog op ruim drie tienden achterstand stond, en hij het gat alleen wist te dichten, doordat hij én Oscar Piastri voor de rode vlag wél nog een tweede ronde konden rijden.

De teamadviseur van Red Bull Racing is daarmee beduidend positiever dan Verstappen, die juist vond dat hij een sterke kwalificatie had afgewerkt, en dat de auto simpelweg niet goed genoeg is. Ook Marko beseft wel dat dit een cruciaal weekend voor het team is, en dat de upgrades aan de RB20 niet hebben opgeleverd waar het team naar op zoek was. 'De sterke vorm waar we op hadden gehoopt, is er niet uitgekomen', geeft hij toe.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Optimisme voor de race

Marko denkt dat het in het nadeel van Red Bull werkte dat het op zaterdag beduidend koeler was dan op de vrijdag. 'De bepalende factor was dat de temperatuur drastisch zakte. We konden beter met de hoge temperaturen omgaan, en misschien was de afstelling daar ook wel op gebaseerd.' Mercedes heeft juist baat bij lage temperaturen, terwijl Red Bull dit weekend met veel koelingsgaten inspeelde op de hitte. In de eerste vrije training lag de baantemperatuur nog een kleine dertig graden hoger dan tijdens de kwalificatie.

'Onze racesimulatie stemt ons erg optimistisch', zo verlegt Marko de aandacht naar de zondag. 'Onze beide auto's waren het snelste, en de bandenslijtage bij Max was minimaal. Dat stemt ons positief', vertelt de Oostenrijker, die één risico ziet. 'McLaren heeft twee auto's. Als ze de strategie slim uitspelen, wordt het voor ons lastiger.' Daarmee trekt Marko een totaal andere conclusie dan Verstappen, die juist verwacht dat McLaren op zondag sneller zal zijn, en er niet mee zit dat hij het alleen tegen twee McLarens moet opnemen.