Horner: 'Verstappen verloor ongeveer helft van zijn downforce'

Christian Horner is zelfs met een P7 van Max Verstappen tevreden na de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Engelsman zag hoe Verstappen schade opliep en daardoor niet meer mee kon strijden om de overwinning, maar observeerde hoe Sergio Pérez een schitterende inhaalrace eindigde op P2. Wanneer hij kijkt naar de race die Red Bull Racing achter de rug heeft, ziet hij een resultaat dat een stuk slechter had gekund.

'Allereerst is het fijn om te zien dat Zhou Guanyu en Alexander Albon oké zijn', laat Horner optekenen bij Sky Sports F1 na afloop van de wedstrijd. Hij richt zich tot de wedstrijd van Verstappen: 'De eerste start was geweldig, maar na de rode vlag werden we natuurlijk teruggezet. Hij pakte de leiding, was die aan het uitbouwen en reed vervolgens over brokstukken.'

'Daarmee verloor hij zo ongeveer de helft van de downforce van de auto, en de schade werd steeds erger', zag Horner vanaf de pitmuur. Helaas kon Red Bull niets doen om het downforcetekort van afstand op te lossen: Verstappen moest de race met een gehavende bolide uitrijden. 'Op de harde band had hij nóg minder pace terwijl we tegen teams reden als Aston Martin.'

De Limburger kon zich op het harde rubber geen weg meer banen richting de top van de grid. Een late safety car stond nog een pitstop toe, waarna Verstappen op de zachte band een laatste stint kon rijden. Horner: 'Hij vocht als een leeuw op die softs na de safety car. Ik heb hem denk ik nog nooit zo hard zien vechten om P7, maar in de titelstrijd kunnen die punten natuurlijk het verschil maken.'

Horner looft Pérez

Waar Verstappen zevende werd, wist teamgenoot Pérez de tweede plek te bezetten. Een unieke prestatie, al helemaal omdat de Mexicaan in de eerste ronde schade opliep en naar binnen moest voor een nieuwe neus. 'Pérez was geweldig vandaag. Zo zie je maar weer dat je nooit op moet geven', aldus de Engelsman. 'De eerste ronde liep hij schade op na een touché met Leclerc. Hij heeft dus ongelooflijk hersteld van een achterstand van een halve ronde. Fenomenaal.'

Schadebeperking voor Red Bull

'We hadden hier een goede auto en het is dus frustrerend om geen overwinning te pakken. Wel zag ik Carlos Sainz graag zijn eerste zege veiligstellen', zo relativeert Horner het feit dat zijn team niet gewonnen heeft op Silverstone. 'De schade in het kampioenschap is beperkt, Pérez heeft zijn leiding over Leclerc vergroot en in het constructeurskampioenschap hebben we maar tien puntjes ingeleverd. Gezien de dag die we gehad hebben, is dat verdienstelijk.'