Horner sorteert na sprintkwalificatie alvast voor op McLaren-tactiek: 'Dat zullen ze zeker doen'

Christian Horner kan er niet omheen dat McLaren op de vrijdag in São Paulo een klasse apart was, maar de teambaas van Red Bull Racing heeft de hoop nog niet opgegeven. Op het Autódromo José Carlos Pace kan er namelijk vrij makkelijk worden ingehaald. Over de prestaties van Max Verstappen heeft de Brit niks te klagen, datzelfde kan echter niet worden gezegd van teamgenoot Sergio Pérez.

Verstappen was vrijdag tijdens de sprintkwalificatie niet bij machte om het ijzersterke McLaren te kloppen. De Nederlander stuurde zijn RB20 uiteindelijk naar een vierde tijd en moest ruim drie tienden toegeven op de beide coureurs van het team uit Woking. Het goede nieuws voor Verstappen was echter wel dat niet Norris, maar Oscar Piastri er met de sprintpole vandoor ging. Toch denkt Horner niet dat dit een heel groot verschil zal maken, McLaren zal volgens de 50-jarige Brit namelijk teamorders uitvaardigen indien dit nodig is.

'Voor dat ene punt zullen ze dat zullen ze zeker doen', twijfelt Horner er na afloop van de sprintkwalificatie bij Viaplay niet aan dat Piastri in dienst van Norris zal rijden. De Red Bull-teambaas stelt echter wel verrast te zijn door het optreden van Piastri. 'McLaren was de hele dag behoorlijk snel. Het was wel verrassend dat Oscar (Piastri, red.) de pole heeft gepakt. Het was een erg goede tweede ronde van hem.'

'Wij staan op de tweede startrij. Maar het is nog niet gedaan, je kan inhalen op dit circuit. Hopelijk zullen we sneller zijn in de race dan in de kwalificatie', hoopt Horner op beterschap op zaterdag. 'McLaren is erg snel, maar laten we kijken hoe het gaat in de sprintrace', geeft de Brit nog niet op. 'Daarna kunnen we de auto namelijk aanpassen voor de kwalificatie.'

Horner verklaart uitschakeling Pérez

Waar Verstappen maximaliseerde, daar lukte Pérez dat aan de andere kant van de Red Bull-garage niet. De Mexicaan deed maar één run en werd in SQ2 al uitgeschakeld. Horner legt uit waarom Pérez in de slotfase niet nog een tweede poging deed. 'We hadden geen tweede run gepland, helaas was hij (Pérez, red.) niet snel genoeg in zijn eerste poging', verklaart Horner de vroegtijdige uitschakeling van de teamgenoot van Verstappen. 'We gingen voor het optimale moment, maar helaas was hij zes tienden langzamer dan zijn teamgenoot en dat was wat te veel', aldus een ontevreden Horner, die niet anders kan dan concluderen dat de zesvoudig racewinnaar opnieuw teleur heeft gesteld.