Horner over prestaties Verstappen bij Red Bull: 'Het beste moet nog komen'

Christian Horner verwacht dat het beste van Max Verstappen bij Red Bull Racing nog moet komen. De Nederlander wist vorig jaar zijn eerste wereldtitel binnen te slepen en is inmiddels volop bezig met de testdagen voorafgaand het nieuwe seizoen. Toch nam Horner even de tijd om terug te kijken naar afgelopen seizoen, waar onder andere voor de eerste keer in lange tijd weer eens op Zandvoort werd gereden.

'In Zandvoort waren de verwachtingen hooggespannen', begint Horner in gesprek met The Guardian. 'Ik heb nog nooit zo veel druk op de grid gezien. Verstappen heeft een hele natie die hem steunt, 120.000 Nederlandse fans die uit hun dak gaan en de koninklijke familie die langs de kant van zijn auto staat. Maar ik weet nog dat hij, toen hij zijn helm opzette, helemaal in zijn eigen zone was. Hij had voor zichzelf vastgesteld wat hij moest doen en maakte zich los van alle emoties.'

'Alles draaide om de volgende race'

Dat Verstappen zich goed kan afsluiten van zijn omgeving, was goed te merken in Zandvoort. De Red Bull-coureur wist namelijk zijn eerste thuisrace ooit meteen te winnen. 'Max was blij om zijn thuisrace te winnen, maar hij was niet op zoek naar het publiek. Natuurlijk was hij blij, maar ik reisde met hem naar het vliegveld en alles draaide om de volgende race, de volgende, en de volgende.'

'Verstappen is pas 24, maar heeft echt mentale kracht, vooral met al die spelletjes die werden gespeeld om hem van zijn stuk te brengen', vervolgt Horner, doelend op het gevecht met Lewis Hamilton. 'Hij neemt het op tegen de meest succesvolle coureur aller tijden, die elke truc uit het boekje kent om zijn tegenstander te raken. De manier waarop hij daarmee omging was voorbeeldig.'

Horner verwacht nog meer van Verstappen

Ook bij Red Bull kon er weer eens een feestje worden gevierd. In 2013 lukte het met Sebastian Vettel voor het laatst om een wereldtitel binnen te slepen. Daarna was Mercedes aan zet. 'Wat Max heeft bereikt in een tijdperk van totale dominantie door Mercedes, die niemand kon doorbreken, stijgt boven alles uit. Gezien zijn jeugd en vermogen om te verbeteren, moet het beste nog komen', besluit Horner.