Horner in de zevende hemel met Verstappen: 'Typische prestatie van Mighty Max'

Red Bull Racing heeft zoals zo vaak in de afgelopen jaren één coureur vooraan staan, en één coureur achteraan. Max Verstappen staat met zijn oude rivaal op de eerste startrij, terwijl Liam Lawson de hekkensluiter is. Christian Horner is ongelofelijk verrast door de prestatie van zijn wereldkampioen, en legt uit dat de snelheid van Lawson beter was dan zijn uitslag deed vermoeden.

Verstappen leek voor de kwalificatie kansloos tegen de McLarens, terwijl ook Ferrari veelbelovende snelheid liet zien vanaf het begin van de kwalificatie, met de snelste tijd voor Lewis Hamilton in het eerste kwalificatiedeel. De Nederlander leek dus te moeten hopen op een plekje in de top vijf, maar uiteindelijk steeg Verstappen weer boven het verwachtingspatroon uit. Horner kan een brede lach niet onderdrukken. 'Max liet weer een typische prestatie van Mighty Max zien', zegt Horner in de microfoon van Viaplay.

Op jacht naar punten

De verschillen aan de top waren miniem, want Oscar Piastri was nog geen tiende trager dan Hamilton, maar moet toch op de tweede startrij plaatsnemen. Horner vindt het dan ook geen enkel probleem dat Verstappen zo dicht bij de poleposition kwam, maar er toch naast greep. 'Dat hij slechts 0,018 seconden achter de poleposition staat, vlak achter Lewis, is fenomenaal. Ik had de eerste startrij niet verwacht, vooral niet met twee McLarens achter ons', laat de teambaas optekenen, die voor de sprintkwalificatie nog vertelde dat hij hoopte op een tweede startrij, en dat McLaren drie tot vier tienden sneller was dan de rest.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner benadrukt echter dat dit resultaat Red Bull nog niks oplevert. 'Dit was dus een geweldige prestatie van Max. We weten dat we pas in de sprintrace punten kunnen pakken, maar we hebben ons goed hersteld sinds de ochtendsessie.' Verstappen heeft op zaterdag negentien ronden de tijd om Hamilton af te troeven en de McLarens op afstand te houden. De verwachting is dat de bandenslijtage in de races hoog gaat oplopen.

Lawson met tekenen van leven

Hoewel Lawson als twintigste en laatste eindigde in de kwalificatie, boekte de Nieuw-Zeelander wel progressie. 'Zijn eerste ronde was oké, en daarmee stond hij op dat moment in de top tien.' Lawson was in zijn eerste poging vier tienden langzamer dan Verstappen, duidelijk minder dan op eerdere momenten. De rookie maakte echter een fout bij zijn laatste snelle ronde en kelderde zo in de ranglijst.

'Helaas kon hij zich niet verbeteren, toen de baan sneller werd', baalt Horner. 'Hij kreeg de banden niet voldoende afgekoeld in zijn langzame ronde. Als het zo dicht bij elkaar staat, komt zoiets je duur te staan. Dit is dus zonde voor hem, maar hij zal sterker terugkomen. Het laat vooral zien hoe dicht het veld bij elkaar zit. Hij zal weer herstellen, en dan is morgen weer een nieuwe dag', geeft Horner aan.