Sainz moet door de zure appel heen bijten na nieuwe teleurstelling: 'Het gaat komen'

Carlos Sainz moest na 2024 bij Ferrari plaatsmaken voor Lewis Hamilton en lang niet iedereen begreep die keuze van de Italiaanse grootmacht. Kenners vonden het jammer dat het talent van de Spanjaard haast niet op zou vallen bij het achterhoedeteam van Williams en Alexander Albon zou zelfs moeten vrezen. De werkelijkheid is echter dat de Britse Thai vooralsnog de overhand heeft. Sainz voelt zich naar eigen zeggen nog niet helemaal op zijn gemak in de FW47.

Als viervoudig Grand Prix-winnaar maakte Sainz afgelopen winter de overstap naar het team Williams, nadat hij bij Ferrari vervangen werd door zevenvoudig wereldkampioen Hamilton. Tijdens de wintertest gaf de 30-jarige Spanjaard de indruk dat hij al prima overweg kon met zijn nieuwe strijdwapen. Hij sloot de tweede testdag op het Bahrain International Circuit immers als snelste af en de ronde leek destijds ook redelijk makkelijk te komen.

Schijnt bedriegt echter, want na een snelle crash in Australië volgde op de vrijdag in China opnieuw een grote teleurstelling voor de Madrileen die al in SQ2 werd uitgeschakeld, terwijl zijn teamgenoot Albon wel doorging naar SQ3 en maar liefst acht tienden sneller was dan Sainz. Voorlopig kan de nieuweling de hoge verwachtingen nog niet inlossen. Daar is volgens de Spaanse coureur echter wel een duidelijke verklaring voor. 'Ik had de hele dag moeite met de balans en beide sessies waren best zwaar. In de sprintkwalificatie hadden we wat problemen, waaronder een vreemd gevoel in het stoeltje waar we naar moeten kijken', wordt Sainz geciteerd door Motorsport.com.

Sainz geeft echter ook toe dat dit nog niet alles is. 'Over het algemeen ligt het eraan dat ik me nog niet thuis voel in de auto. Ik moet nog veel dingen leren en gaan begrijpen, maar ik weet dat dit gaat komen met extra kilometers achter de kiezen', weet Sainz dat hij nu even door de zure appel heen moet bijten. 'Hopelijk kunnen we zaterdag alle puzzelstukjes in elkaar leggen en het resultaat verbeteren richting zondag', heeft de Spanjaard ook nog genoeg kansen om nog wat van het Chinese Grand Prix-weekend te maken.

De tekst gaat verder na de afbeelding.

Albon verwacht geen spannende race

Bij teamgenoot Albon ging het ook in China weer een stuk beter dan bij Sainz. In Australië maakte de Britse Thai geen fout en behaalde hij een mooie vijfde plaats voor Williams. Op de vrijdag in Shanghai was Albon opnieuw sneller dan zijn Spaanse stalgenoot, die op P13 bleef steken. Zelf kwalificeerde hij zich op de negende plaats voor de sprintrace, al weet hij nog niet precies wat hij van de rest van het weekend kan verwachten.

Vooral de omgang met de banden baart hem enige zorgen. 'Het is niet zo makkelijk om te weten wat je met de banden moet doen', stelt Albon. 'De banden zijn, voor zover we dit jaar gezien hebben, best gevoelig en lange bochten zoals in China laten de banden over het algemeen iets harder werken. Het is lastig om ze in het juiste werkvenster te krijgen, dus we gaan wat werk verzetten om zaterdag sterker terug te komen', aldus Albon, die mede door het bandenmanagement niet direct spannende races verwacht. 'Helaas ziet het er in de eerste ronden misschien wat saai uit, maar richting het einde kun je iets van een race verwachten.'

Williams werd na afloop van de sprintkwalificatie nog wel op het matje geroepen door de FIA. Het Britse team was te laat met het aanleveren van de camerabeelden van de achtervleugel, die sinds dit weekend aan strengere controles wordt onderworpen. Williams moet zich zaterdagochtend om 08:30 uur Chinese tijd melden bij de wedstrijdleiding. Dat is om 01:30 Nederlandse tijd. Het Britse team hangt mogelijk dus nog een straf boven het hoofd.