Verstappen ligt niet wakker van uitspraken Hamilton: 'Dat boeit me helemaal niks'

Max Verstappen kwalificeerde zich vrijdagmiddag naar een prima tweede plek in de sprintkwalificatie op het Shanghai International Circuit, maar ondanks een goede uitgangspositie voor de sprintrace is de Red Bull Racing-coureur bijzonder pessimistisch over zijn kansen op een topresultaat. De Nederlander reageerde ook nog kort op de uitspraken die Lewis Hamilton deed over zijn boordradio-gesprekken met Gianpiero Lambiase.

Verstappen kwam in SQ3 slechts achttien duizendsten tekort om de sprintpole voor zich op te eisen. Hamilton was verrassend een fractie sneller dan de viervoudig wereldkampioen. Wel was hij sneller dan het favoriete McLaren, dat met P3 en P6, voor respectievelijk Oscar Piastri en Lando Norris teleurstelde. Verstappen kan de sprintrace dan ook met veel vertrouwen tegemoet zien, althans dat zou je denken. De Red Bull-kopman denkt daar echter heel anders over en hij spreekt in gesprek met Viaplay sowieso van een moeizame dag.

De regerend wereldkampioen begint zijn verhaal nog met een positieve noot. 'Na SQ1 en SQ2 zag het er natuurlijk wel een beetje lastig uit. Om dan op de eerste startrij te staan, is veel beter dan verwacht', is Verstappen in het Viaplay-programma Vrooooom wel te spreken over zijn tweede plek in de SQ3. 'Als je geen tijden hebt, ook niet van de andere teams en je komt dan over de streep, dan denk je: nou, dat is qua gevoel niet echt om over naar huis te schrijven. Maar het was goed genoeg', concludeert Verstappen.

Verstappen pessimistisch over kansen: 'Vooral naar achteren kijken'

Hoewel Verstappen tevreden is met zijn startpositie, is hij zich er ook van bewust dat het resultaat geen goede weergave is van de ware verhoudingen. 'Op de zachte band kwam het misschien iets meer naar ons toe, vooral als je al balansproblemen hebt. Dus misschien maak je ten opzichte van de andere teams misschien een iets grotere stap, maar over het algemeen verbloemt het eigenlijk weer een beetje de situatie, zoals deze echt is', is de viervoudig wereldkampioen realistisch.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het probleem is dat we gewoon echt te langzaam zijn, alleen zo ziet het er niet uit', gaat Verstappen verder. 'We moeten ons natuurlijk wel realiseren dat dit het geval is.' Of de long runs dan wel bemoedigend waren? 'Nee, dat was niet goed. We hadden heel veel degradatie en graining aan de voorkant. Ik heb dus eigenlijk geen idee', doelt Verstappen op zijn verwachtingen voor de sprintrace.

Veel vertrouwen in een goede afloop heeft hij echter niet en een herhaling van vorig jaar, toen hij de sprintrace in Shanghai won, acht Verstappen niet mogelijk. 'We staan sowieso ook al niet waar we moeten staan, dus het zal lastig worden om naar voren te rijden.' Daar komt nog bij dat de in theorie snellere Piastri en Norris nog achter hem staan, maar zij zijn niet het enige gevaar, zo denkt Verstappen. 'Ik denk dat Ferrari over het algemeen het hele weekend ook al sterker was. Mercedes is lastig zeggen, maar ik denk dat het voor ons in de sprintrace meer naar achteren kijken wordt dan vooruit', aldus een pessimistische Verstappen.

Verstappen reageert op Hamilton

Op vrijdag werd de Red Bull-coureur ook geconfronteerd met de uitspraken van Hamilton, die het vreemd vond dat hij na zijn boordradioberichten in Australië onder een vergrootglas kwam te liggen in de media. De Ferrari-coureur was van mening dat andere coureurs, waaronder ook Verstappen, doorgaans veel feller reageerden richting hun engineers.

Interviewer Chiel van Koldenhoven vroeg zich af wat Verstappen eigenlijk van die uitspraken van zijn voormalige rivaal vond. 'Daar zijn we totaal niet mee bezig', doelt hij naast zichzelf op zijn engineer Lambiase. We hebben genoeg problemen met onze auto en die willen we oplossen, dat is veel belangrijker.' Als Van Koldenhoven vervolgens wijst op de foto's van de Nederlander met Lambiase, die door Red Bull op de sociale media werden geplaatst, haalt Verstappen zijn schouders op. 'Ja, ik geef daar niet zo veel om. Weet je, het boeit me ook echt helemaal niks', aldus de viervoudig wereldkampioen.