Horner positief gestemd voor kwalificatie: 'Hij voelt zich meer op zijn gemak nu'

Red Bull Racing zal na de derde vrije training met gemengde gevoelens beginnen aan de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Tijdens de eerste vrije training stonden Max Verstappen en Sergio Pérez beide in de top drie en tijdens de tweede vrije training werd Sergio Pérez tweede, terwijl Verstappen prima long runs neerzette. Tijdens de derde vrije training werden er veel snelle tijden gerekend en wisten de coureurs niet verder te komen dan een vijfde en zevende plek.

Teambaas Christian Horner ziet dat de RB20 een stuk beter aanvoelt voor zijn coureurs. 'Het zit nog steeds erg dicht op elkaar', geeft hij aan tegenover Sky. 'Maar we hebben een goede balans met de auto', voegt hij eraan toe. Pérez presteerde de afgelopen maanden niet geweldig, maar is de afgelopen Grands Prix bezig aan een verbetering. Dit weekend voelt hij zich prima in de RB20, zoals zijn uitslagen tijdens de vrije trainingen aantonen. 'Checo voelt zich meer op zijn gemak nu', beaamt Horner. 'We hebben wat gespeeld met downforce', vertelt de Brit. 'Wil je wat meer vleugel om degradatie te voorkomen of een lagere vleugel waarbij de degradatie toeneemt', noemt hij als voorbeeld.

Red Bull heeft in Azerbeidzjan meer nadruk gelegd op de downforce, zegt Horner. 'We hebben met meer downforce gereden', aldus de teambaas. De Oostenrijkse renstal is echter niet de enige, want ook McLaren zou hier mee bezig zijn volgens de man van Red Bull. 'Het lijkt erop dat Lando meer onze kant opkomt wat betreft het niveau van downforce, met de focus op de race', heeft de Brit kunnen zien. De McLaren-coureur werd tijdens de eerste twee vrije trainingen vierde en belandde in de derde vrije training net op het zogenaamde podium met een derde plaats. Gebaseerd op de long runs komt het team echter een beetje tekort in vergelijking met Red Bull. Mercedes en Ferrari deden het op dat gebied echter wel prima, wat de race moeilijk maakt om te voorspellen.

Incident Pérez en Sainz niet meer waard dan waarschuwing

De teambaas van Red Bull gaat ook nog even in op het incident tussen Pérez en Sainz, waarbij de Spanjaard behoorlijk boos was op de Mexicaan, die hem in de weg reed. Volgens Horner ligt de schuld echter niet bij de coureur zelf, maar bij de mensen aan de pitmuur. 'We hebben Checo die informatie niet vroeg genoeg gegeven', steekt Horner de hand in eigen boezem. Gisteren vond er een soortgelijk incident plaats, ook tussen Sainz en Pérez, maar hierbij waren de rollen omgedraaid. Sainz kwam er toen vanaf met een waarschuwing en dus gaan ze er bij Red Bull vanuit dat dit voor Pérez ook in het verschiet ligt. 'Het is hetzelfde, of het omgekeerde, van gisteren', stelt Horner. 'Ik verwacht dus ook een soortgelijke uitkomst', sluit de Red Bull-teambaas af.