Horner doet regendansje voor Verstappen en geeft interesse in Colapinto toe

Normaal gesproken zit er slechts een paar uurtjes tussen de sprintrace en de kwalificatie voor de Grand Prix zelf, maar vanwege de weersomstandigheden in São Paulo duurt die onderbreking veel langer dan gedacht. De ideale kans voor Christian Horner om zijn gezicht te laten zien. Horner reageerde op de laatste straf van Max Verstappen, de positie van Sergio Pérez, en de interesse in Franco Colapinto.

Horner geeft bij Viaplay meteen toe dat de straf van Verstappen terecht was. 'De data zijn de data. Hoewel Max Verstappen wel begon met remmen voordat de Virtual Safety Car beëindigd werd, was het helaas niet genoeg. Daarom kregen we die straf, maar het bemoedigende was wel de prestatie van de auto.' Verstappen kreeg vijf seconden straf, en viel daardoor terug tot de vierde plek. Daarnaast kreeg hij zijn zevende strafpunt op zijn superlicentie.

Red Bull Racing kampt echter vooral met een gebrek aan snelheid, en dus is het niet vreemd dat Horner er erg blij mee was dat dit gedeelte nu wel goed zat in de race. 'Checo (Pérez, red.) pakte een punt en reed de snelste rondetijd, en hij boekte goede progressie. Het hele team werkt heel hard. We hadden een goed weekend in Austin, maar een lastig weekend in Mexico. We gaan zien wat we hier in Brazilië kunnen doen', laat Horner optekenen.

Weersvoorspelling doet Horner hopen

Horner ziet ook toe hoe het hard blijft regenen in São Paulo. 'Mogelijk worden we gedwongen om op zondagochtend weer te proberen om te kwalificeren, maar hopelijk houden we nog wat daglicht over. Het lijkt wel een zware storm te zijn', zo vreest de Brit voor het ergste. In dat geval wordt de kwalificatie verschoven naar zondagochtend. 'De weersverwachting voor de zondag ziet ook niet goed uit.'

Dit kan voor een rampscenario voor Verstappen zorgen, want als de kwalificatie niet verreden kan worden, dan wordt de volgorde van eerste vrije training gebruikt. Daarin brak Verstappen zijn snelle ronde af, die goed zou zijn voor een tweede tijd. Verstappen eindigde daar als vijftiende, en moet ook nog teruggezet worden. Toch hoopt Horner op regen. 'We hebben een gridstraf van vijf plekken, dus soms heb je meer kansen in de regen, of in wisselende omstandigheden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pérez en Colapinto kanshebbers

Horner werd nog gevraagd naar de druk op Sergio Pérez. Horner nam zijn coureur niet in bescherming na een betere sprintrace. 'Het draait niet om één resultaat', verduidelijkt de 50-jarige, die dus niet vindt dat Pérez er nu beter voor staat. 'We hebben beide coureurs nodig. Je ziet dat McLaren nu met twee coureurs vooraan rijdt, en Ferrari deed dat vorig weekend ook. We hebben beide auto's vooraan nodig. Dat weet Checo (Pérez, red.) ook. Hij werkt er heel hard aan om dat te bereiken. Er is geen specifieke deadline', geeft Horner over de rijderskeuze aan.

Franco Colapinto wordt nadrukkelijk in verband gebracht met een stoeltje bij een van beide Red Bull-teams, en Horner doet ook weinig moeite om dit te ontkennen. 'Franco is een van de talenten van de nieuwe generatie, net zoals Liam Lawson het geweldig doet. Oliver Bearman deed het dit weekend tot nu toe ook weer geweldig. Deze jonkies stappen in en doen het meteen geweldig. Franco is een geweldige coureur, en hij krijgt vooral hier heel veel steun', zegt de Brit, die gevraagd wordt of hij Colapinto wil contracteren. 'Onze prioriteit ligt bij onze twee coureurs, maar je moet je ook bewust zijn van andere coureurs', zo is het duidelijk dat Horner het wel ziet zitten.