Horner bespreekt toekomst Pérez: 'Zou me niet verbazen als zij voor de ervaring van Sergio gaan'

Christian Horner heeft aangegeven dat Sergio Pérez verbonden blijft aan het team van Red Bull Racing. De Mexicaan zal niet gaan fungeren als reservecoureur, maar Pérez zal aankomend jaar wel enkele showruns gaan rijden voor de Oostenrijkse renstal. Het zal Horner niet verbazen als de coureur voor 2026 weer klaar zal zijn voor een permanent zitje in de Formule 1.

Na de seizoensfinale in Abu Dhabi waren alle ogen gericht op het team uit Milton Keynes. Red Bull maakte namelijk duidelijk dat het team een beslissing zou nemen over de toekomst van Pérez. Eerder in het jaar besloot de Oostenrijkse renstal om de coureur bij het team te houden en werd ook het contract van Pérez verlengd. Red Bull hoopte hiermee de druk bij de meervoudig racewinnaar weg te halen, maar de prestaties van Pérez bleven teleurstellen.

Red Bull heeft besloten om Pérez te vervangen door Lawson en Horner is van mening dat dit de beste keuze is voor de rijder. 'Hij heeft dit jaar gewoon een heel zwaar jaar gehad', geeft de teambaas aan bij talkSPORT. 'En we hebben vorige week samen gezeten. We hadden er daarvoor al een beetje over gesproken en besloten dat het voor ons allebei het beste was om een stap terug te doen, zodat hij uit de auto kon stappen, wat tijd met zijn familie kon doorbrengen en kon uitzoeken wat hij wil doen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ondanks dat Pérez niet meer in de Formule 1 te vinden zal zijn, is zijn relatie met Red Bull niet volledig voorbij. Pérez is ontzettend belangrijk voor Red Bull als het aankomt op marketing. De coureur is namelijk zeer populair in Midden- en Zuid-Amerika. 'Hij blijft nog steeds betrokken bij het team. Hij zal volgend jaar een paar showruns voor ons doen. De breuk was de juiste keuze voor hem, omdat hij er ook geen plezier meer in had met al die aandacht, druk en verwachtingen elk weekend.'

Dat de coureur aankomend seizoen niet meer in de koningsklasse van de autosport rijdt, betekent niet dat Pérez definitief uit de Formule 1 stapt. In 2026 voegt een elfde team zich bij de Formule 1-grid en Horner denkt dat Cadillac mogelijk voor Pérez zal kiezen voor 2026. 'Het zou me totaal niet verbazen als zij voor de ervaring van iemand als Sergio gaan. Zeker niet als hij zijn carrière wil voortzetten in de Formule 1.'

Tsunoda teleurgesteld

Max Verstappen krijgt aankomend seizoen dus te maken met een nieuwe teamgenoot. Lawson was vanaf dag één de favoriet om Pérez te vervangen, waardoor de aankondiging van Red Bull weinig verrassend was. Desalniettemin blijft een coureur teleurgesteld achter. Yuki Tsunoda kreeg van de Oostenrijkse renstal nog de kans om te laten zien wat hij kan in de RB20, maar de bandentest in Abu Dhabi was niet overtuigend genoeg.

'Natuurlijk is hij teleurgesteld. Ik heb met hem gesproken en hij is nog steeds heel erg gemotiveerd. Hij wil ons ongelijk natuurlijk bewijzen', geeft Horner aan. De teambaas van Red Bull heeft hem dan ook bemoedigend toegesproken. 'Ik heb tegen hem gezegd: het gaat allemaal zo snel in deze sport, dus blijf het vooral goed doen bij RB. Hij heeft heel veel talent en we waren onder de indruk van de test die hij deed in Abu Dhabi', aldus Horner.