Jos Verstappen ziet een mentaal sterke Max: 'Veel coureurs draaien om hete brij heen'

Het is een succesvol maar geen zorgeloos jaar geweest voor Max Verstappen. Dat heeft ook bij vader Jos op het gemoed gewerkt. Jos maakte zich veel vaker druk om bepaalde dingen. Hij stelde wel vast dat zijn zoon mentaal erg sterk bleef. Dat kon hij zien tijdens de wedstrijden en ook aan hoe Max omging met conflicten. Was het dan een leerzaam jaar? Neen, dat wil Verstappen senior ook niet zeggen.

In een interview met FORMULE 1 Magazine geeft Jos toe dat het een seizoen met veel stress is geweest. 'Absoluut. Nu zat ik me op sommige momenten op te vreten. Er gebeurden gewoon dingen waarbij je zag dat het qua prestaties de verkeerde kant op ging. En dan was het soms best moeilijk om niet de telefoon te pakken en diegene op te bellen. Dus ja, het was absoluut op momenten moeilijk overal mee om te gaan. We hebben leukere seizoenen gekend waarin Max kampioen is geworden.'

Weekenden waren zwaarder voor Max

Misschien zag Max er wel de pret van in om weerstand te overwinnen. 'Je bent als coureur altijd afhankelijk van de auto die je krijgt. Max heeft er harder voor moeten werken, dat is zeker waar. Aan de andere kant waren de weekenden natuurlijk ook zwaarder voor hem, zeker ten opzichte van een extreem succesvol jaar als 2023. Zowel op als naast de baan was het een pittig jaar. En een leerzaam jaar? Je ziet gewoon heel veel dingen fout gaan. Is dat leerzaam? Mwah, voor ons niet zo.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jos vindt het wel knap hoe Max met dat zwaardere werk is omgegaan. 'Hij heeft zichzelf goed onder controle en is gewoon heel stabiel in dat opzicht. Hij trekt zich ook weinig aan van wat er over hem wordt gezegd en geschreven. Hij hoort en ziet het allemaal wel, maar het raakt hem niet. Hij wordt natuurlijk ook constant bevraagd op allerlei zaken en moet dus ook wel weten wat er speelt. Hij staat er goed in en is mentaal enorm sterk.'

Max Verstappen is een open boek

Jos zou zelf misschien wel eerder een keertje uitvliegen. 'Ik geef Max altijd mijn mening, hoe ik tegen dingen aankijk. Maar eigenlijk hoef ik dat niet eens te doen, we denken toch wel redelijk hetzelfde. Max is niet veel anders dan ik, hoe we over dingen denken. Alleen is hij netter, rustiger en wat meer gebalanceerd. Max is gelukkig uitgesproken en zegt wat hij vindt. Dat vind ik mooi. En ik vind het knap in deze sport. Kijk om je heen, niet iedereen doet dat. Veel coureurs draaien om de hete brij heen en zeggen niet wat ze denken. Max is een open boek.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het is beter om alles open uit te spreken, want de verschillende rivaliteiten kunnen wel voor spanning zorgen. Enkel op het einde van het seizoen met Russell liep het enigszins uit de hand. Met Norris dreigde het ook even de foute kant uit te gaan, maar viel uiteindelijk nog mee. Kunnen Max en Norris vrienden blijven als ze elkaar blijven bekampen voor wereldtitels? 'Het wordt lastiger, lijkt me. Max weet dat het zo is, hij staat daar ook redelijk makkelijk in. Hij kent goed de scheidslijn tussen de onderlinge relatie naast en op de baan. Daar is hij heel volwassen in.'

Verstappen trekt zich weinig aan van randzaken

Diezelfde volwassenheid was ook nodig om zijn eigen team binnen Red Bull Racing goed bijeen te houden, in een seizoen met toch wat moeilijkheden. 'Je hebt het dan vooral over de engineers met wie hij al langer werkt. Dat blijft hetzelfde. Max trekt zich weinig van randzaken aan. Hij is daar heel makkelijk in en maakt zich er ook absoluut niet druk over. Totdat de performance er niet meer is en dan komt-ie. Dan hoor je hem wel. En zo moet het ook.'