Haatberichten en een hulplijn voor Lawson: 'Ik rijd niet enkel tegen Verstappen'

Het is een triest fenomeen waar topsporters de laatste jaren wel vaker mee te maken krijgen: online haatberichten. Liam Lawson is er ook reeds mee geconfronteerd. Het heeft niets te maken met zijn recente promotie bij Red Bull Racing als tweede rijder naast Max Verstappen. Het is wel te hopen dat het nu niet nog verergert.

Ondanks zijn jonge leeftijd vertoeft Lawson al wel wat jaartjes in de paddock van de Formule 1. De Nieuw-Zeelander zal volgend jaar voor het eerst een volledig seizoen rijden in de koningsklasse van de autosport als teamgenoot van Max Verstappen. Het was een eerdere promotie die Lawson al in contact bracht met de mindere kant van het internet. Toen hij bij VCARB Daniel Ricciardo verving, hadden de fans van de Australiër het op Lawson gemunt.

Lawson spendeert amper nog tijd op sociale media

Lawson spreekt er heel open over in The Times. 'Oorspronkelijk zag ik veel haatberichten', bekent de jonge autocoureur van Red Bull. 'Ik was daar niet klaar voor. Eerlijk gezegd houd ik me helemaal niet meer met sociale media bezig. Ik zal iets posten voor de fanbase, maar ik scroll niet meer naar beneden om de reacties te zien.' Dat is wellicht de beste manier om je niet op een negatieve manier te laten beïnvloeden.

Hopelijk gedragen de fans van Tsunoda zich wel op een correcte manier, want die zullen natuurlijk vinden dat de Japanner over het hoofd werd gezien. In elk geval lijkt Lawson wel stevig in zijn schoenen te staan, maar het moet schrikken zijn als je plots met die haatberichten geconfronteerd wordt. 'Je doet alles om je als rijder voor te bereiden op de Formule 1. Zulke dingen verwacht je niet, omdat je zo gefocust bent op het rijden.'

Lawson reeds vertrouwd met kritiek

In zijn nog zo prille carrière is enige kritiek hem niet vreemd. Zo had niemand minder dan Fernando Alonso al kritiek op de rijstijl van Lawson. 'Ik heb persoonlijk geen probleem met wie dan ook. Het was gewoon zo dat ik maar zes races had om iets te laten zien. Ik probeer niet overdreven agressief te zijn om mij te bewijzen, maar ik ga ook niet anders racen omdat iemand ervaren is of gerespecteerd wordt in de sport.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De schijnwerpers zijn meer dan ooit op Lawson gericht, nu hij de tweede rijder zal worden bij Red Bull. Alexander Albon vervulde die positie reeds eerder. Lawson heeft er met hem al uitgebreid over gesproken toen hij nog niet wist dat hem diezelfde kans geboden zou worden. 'Hij werd waarschijnlijk gek van al mijn vragen', lacht Lawson in een gesprek met Sky Sports F1.

Raad vragen aan Albon

'Ik vroeg hem hoe het was, ik stelde hem vragen over het team en hoe de wagen aanvoelde. Ik weet dat het een andere auto was, maar de karakteristieken zijn vrij gelijk van aard vergeleken bij de huidige auto. Ik heb met de wagen gereden en kan zeggen dat ie agressief aanvoelt en waarschijnlijk vrij moeilijk te besturen is. Hij zei dat het allemaal ging om vertrouwen.' Daar heb je als teamgenoot van Verstappen zeker geen gebrek aan. 'Ik rijd niet enkel tegen Max, we rijden tegen iedereen. Ik ga Alex zeker bellen om nog wat meer informatie te verzamelen.'