Hint Pérez naar de Red Bull-top? 'Ik beëindig mijn carrière niet wanneer iemand anders dat wil'

Sergio Pérez geeft toe dat hij de afgelopen zes maanden erover heeft nagedacht om met pensioen te gaan, maar hij kwam snel tot de conclusie dat hij niet de makkelijke weg wil nemen. Hij vecht al jaren en wil dat blijven doen, en zich niet zomaar overgeven. Pérez benadrukt daarbij dat het zijn doel is om zijn carrière op zijn eigen voorwaarden te beëindigen.

De Britse Formule 1-journalist Joe Saward kwam onlangs met het verhaal dat hij een gerucht had gehoord over Red Bull Racing en Pérez. In de Singapore-paddock ging de roddel rond dat de twee partijen zouden hebben besloten dat Pérez in Mexico zijn pensioen aan gaat kondigen zodat zijn exit niet zo hard overkomt en het de Red Bull-verkoop in de Amerika's niet te veel beïnvloedt. Abu Dhabi wordt dan Pérez' laatste race in een Red Bull-bolide. Die geruchten gaan echter al een tijdje rond en nemen telkens een andere vorm aan.

Pérez negeert het vooral, al heeft hij wel er wel over nagedacht om de handdoek in de ring te gooien. 'Ik heb erover nagedacht, maar ik nam binnen drie seconden mijn beslissing', zegt de Mexicaan in gesprek met DAZN. 'Het zou de gemakkelijke weg zijn, na zoveel jaren opgeven en me overgeven. Dat zou ik mezelf nooit vergeven', zegt de coureur uit Guadalajara. 'Ik wil mijn carrière beëindigen wanneer ik dat wil en niet wanneer iemand anders dat zegt. Dat is mijn belangrijkste focus: op het punt komen waarop ik mijn toekomst kan bepalen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aan Pérez' motivatie ligt het niet

De toekomst van Pérez bij Red Bull stond tijdens de zomerstop even op de wip. Na de Grand Prix van België werd besloten dat de Mexicaan toch mocht blijven, ondanks zijn teleurstellende reeks resultaten die Red Bull veel punten heeft gekost in het constructeurskampioenschap. Ondanks alles blijft Pérez gemotiveerd. 'Voor nu ben ik echt gemotiveerd. Ik heb veel zin om in de Formule 1 te blijven. Ik geniet ervan', zegt de 34-jarige. 'Vooral de goede momenten, maar ook van de slechte momenten leer je te genieten.'

De Red Bull-coureur is zich ervan bewust dat hij al 34 is en een contract van twee jaar heeft. 'Ik heb nog even, maar twee jaar is veel in de Formule 1. Ik weet dat het einde steeds dichterbij komt', gaat Pérez verder. Dat ligt volgens hem niet zozeer aan de kleine kans die hij nog maakt op het behalen van een wereldtitel, maar meer op hoeveel de Formule 1-seizoen van hem en zijn gezin eisen. 'Ik zie mezelf hier niet racen zoals Fernando (Alonso, red.). Ik bewonder hem enorm voor wat hij op die leeftijd doet, maar ik zou dat niet willen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kalender wordt steeds uitputtender

Dit jaar heeft de kalender een recordaantal van 24 races, en het is niet onwaarschijnlijk dat de kalender zich in de toekomst uitbreidt. 'Ik heb kleine kinderen en ik wil meer tijd met hen doorbrengen. Aan het einde van de dag is dat de reden. Met 24 races per jaar is de kalender veel te ingewikkeld, te vermoeiend, maar ik ben er tenminste nog twee jaar', zegt Pérez. 'Maar ik zie mezelf niet veel langer in de Formule 1', aldus de Mexicaan.