Verstappen moet aan de bak, wil hij die negen indrukwekkende zeges van Hamilton evenaren

Lewis Hamilton schreef afgelopen Grand Prix-weekend in Groot-Brittannië geschiedenis. Na een stevige periode zonder zeges wist hij zich op Silverstone een weg terug te banen naar de hoogste trede van het ereschavot. Maar niet alleen dat maakt de overwinning van Hamilton bijzonder: hij is de eerste coureur die maar liefst negen keer wist te winnen op één circuit. Een prachtig record, waar weinigen maar bij in de buurt komen.

Hamilton heeft gedurende een illustere carrière op vele circuits furore gemaakt, maar nergens doet de Engelsman het zo goed als op zijn thuiscircuit. Van de 104 zeges heeft hij afgerond negen procent behaald in Groot-Brittannië. Dat hij zich thuis voelt op het complexe Britse circuit werd zeer vroeg al duidelijk. In 2007, het jaar dat hij debuteerde, werd de negende Grand Prix van het jaar verreden op Silverstone. Winnen deed Hamilton, destijds rijdend voor McLaren, niet. Wel pakte hij poleposition, een voorbode voor zijn uitstekende vorm.

Een jaar later was het namelijk al raak. Tijdens de kwalificatie eindigde hij dat jaar, tevens het jaar van zijn eerste wereldtitel, vierde. Teamgenoot Heikki Kovalainen en concurrenten Mark Webber en Kimi Raikkonen waren allen over één ronde sneller - eerstgenoemde zelfs met acht tienden. Dat kan je je anno 2024 nauwelijks nog voorstellen. Van de twintig coureurs die deelnamen, reden er slechts 13 die Grand Prix uit. Hamilton kwam als eerste over de eindstreep, met nummer twee Nick Heidfeld op maar liefst 1:08,557 achterstand. Op Heidfeld en Rubens Barrichello na lapte Hamilton het gehele veld - Felipe Massa twee keer. Het was een machtig optreden.

McLaren kende een vormdip en tot 2012 lukte het Hamilton niet om nogmaals champagne te proeven op Silverstone. Met zijn overstap naar Mercedes in 2013 bracht hij hier initieel geen verandering in, al startte hij ook dat jaar van poleposition, om als vierde te eindigen. Vanaf 2014 kwam Hamilton pas écht op stoom. Dat jaar pakte hij zijn tweede zege. In 2015, 2016 en 2017 deed hij dit eveneens. In 2018 was Sebastian Vettel hem te slim af, waarna hij weer vrolijk doorging met winnen. Nog drie keer op rij zegevierde hij op Silverstone, wat de teller op acht zette.

Om als enige het record te houden moest hij nogmaals winnen op Silverstone. Na de reglementswijzigingen leek dit er niet meer in te zitten voor de inmiddels 39-jarige. Twee jaar op rij eindigde hij als derde - wel twee podiumplaatsen dus, maar geen eerste plek. Wie aan het begin van het jaar gezegd had dat hij dit record zou verbreken voor het huidige Mercedes had men destijds voor gek verklaard, maar met de recente opleving van het team uit Brackley is het Hamilton dan toch gelukt. George Russells winst in Oostenrijk was hier een ietwat gelukkige voorbode van.

Hamilton stoot Schumacher van de troon

Voordat Hamilton dit record op naam zette, evenaarde hij het record van Michael Schumacher van meeste zeges. Schumacher was in zijn tijd oppermachtig op de Hungaroring en behaalde daar acht keer de overwinning. Hamilton heeft inmiddels op dat circuit dezelfde hoeveelheid overwinningen weten te behalen. Weet hij zondag aanstaande weer te winnen dan heeft hij dus ook in Hongarije negen overwinningen. Hij zou dan als enige negen zeges op één circuit hebben, en dat dan ook nog eens twee keer.

Senna meldt zich in de ranglijst

Naast Hamilton en Schumacher meldt Ayrton Senna zich ook redelijk snel in de ranglijst van meeste zeges op één circuit. De legendarische Braziliaan deed dit niet zomaar op een circuit, maar op misschien wel de meest lastige baan van de huidige kalender: Monaco. Toen hij daar in 1993 voor de laatste keer won, passeerde hij ook meteen Graham Hill, die in zijn tijd de bijnaam Mr. Monaco kreeg. Een uiterst indrukwekkende prestatie, dus.

Maar ook Schumacher en Hamilton staan op circuits op zes zeges. Schumacher heeft deze hoeveelheid bereikt op de meeste banen, namelijk drie. Op Circuit Spa-Francorchamps, Circuit de Barcelona-Catalunya én Suzuka mocht Schumacher zes keer genieten van de bovenste trede. Ook hier zitten circuits tussen die toch absoluut niet bekendstaan als gemakkelijk, zoals het iconische Spa in België.

Tenslotte zien we ook Hamilton terug in het rijtje met coureurs die zes zeges gepakt hebben op één circuit. Shanghai International Circuit en Barcelona zijn de twee circuits waarop de in Stevenage geboren Brit zes keer won.

Verstappen moet nog even doorwerken

Kijken we naar de coureurs met overwinningen op vijf circuits dan vinden we Max Verstappen pas terug. Wel bevindt hij zich in goed gezelschap, in de vorm van Schumacher, Alain Prost, Sebastian Vettel, Senna, en Hill. Verstappen heeft twee circuits waarop hij doorgaans uitblinkt. Onder het Nederlandse publiek zal het alom bekend zijn dat hij het op Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico en op de Red Bull Ring in Oostenrijk altijd goed doet. Dit zijn dan ook de twee banen waarop de teller bij hem op vijf staat. Voordat hij de negen aantikt, heeft hij dus sowieso nog tot en met 2027 nodig, aangenomen dat hij in deze periode elk jaar wint.

Verder zien we ook hier weer Schumacher en Hamilton terug. Prost, voor velen zeker bekend van de fikse duels die hij ooit uitvocht met Senna, wist ook op Silverstone zijn persoonlijke record neer te zetten, evenals Rio de Janeiro's Jacarepaguá, waar inmiddels niet meer op geracet wordt. Vettel, Senna en Hill wonnen allen vijf keer, respectievelijk op Marina Bay Street Circuit, Spa-Franchorchamps en Monaco.

Lievelingscircuits niet ongewoon, maar Hamiltons record is zeer indrukwekkend

Het is dus niet ongewoon dat coureurs lievelingscircuits hebben, of beter gezegd circuits waarop ze altijd goed presteren. Hamilton heeft nét dat beetje extra in Groot-Brittannië, waar Verstappen dat heeft voor de tienduizenden fans die jaarlijks afreizen naar Oostenrijk. Ook in het vorige millennium kwam het al voor dat coureurs steeds bijzonder goed presteerden op één circuit, maar tot 2024 kwam het nooit voor dat iemand negen keer won op één stuk asfalt.

Dat maakt de prestatie van Hamilton des te indrukwekkender. Met zijn negende zege heeft hij Schumacher overklast, een man die door velen gezien wordt als de beste coureur aller tijden. Wat deze statistiek nog net een stukje mooier maakt, is dat hij de eerste is die de negen aantikt, en dat ook nog eens in zijn thuisland gerealiseerd heeft. Dat hij na afloop een traantje weg heeft moeten pinken, is dan ook zeer begrijpelijk.