Hamilton: 'We kunnen niet afhankelijk zijn van fouten van anderen'

Lewis Hamilton heeft aangegeven geen psychologische spelletjes te willen spelen met Max Verstappen en breekt een lans voor Valtteri Bottas. De zevenvoudig wereldkampioen moet dit jaar de titelstrijd aan tegen Red Bull Racing en geeft aan dat het hem niet uitmaakt welk team of welke coureur hij tegenover zich heeft. Ook verwacht hij dat het wereldkampioenschap in 2021 gewonnen kan worden op de kleinste details, zoals deze de afgelopen races ook bepaalden.

'Dat is niets voor mij, ik houd mij niet bezig met steken onder water', zo steekt de Brit van wal wanneer tijdens de persconferentie geïnformeerd wordt naar de strijd tegen Verstappen. 'Ik doe gewoon mijn best en besteed daar liever mijn energie aan. Zolang ik dat blijf doen, kan ik goede prestaties neerzetten. Zoals mijn vader altijd zei: 'Laat van je horen op het circuit.''

'Het maakt mij niet uit tegen wie ik vecht, of het nou een teamgenoot is of iemand van een ander team', vervolgt de Mercedes-coureur vastberaden tegenover onder meer Formule1.nl. In zijn lange carrière heeft hij tegen veel coureurs en teams gereden en een serieuze titelstrijd vindt hij dan ook het mooiste wat er is. 'Verstappen heeft nu meer ervaring dan ooit en is enorm hongerig om races te winnen. Daar zijn we hier voor.'

Hamilton acht titel haalbaar voor Red Bull

De titelstrijd tussen Mercedes en Red Bull is in volle gang. Mocht Mercedes het ontwikkelingstempo van de Oostenrijkse concurrenten niet bijhouden dan verwacht Hamilton dat Red Bull een realistische kans op de titel heeft: 'Dit jaar wordt het spannendste gevecht in jaren. Verstappen presteert goed, heeft een kampioenschapswaardige auto en een kampioenschapswaardig team. Als zij door blijven werken en wij niet, dan ligt die titel voor ze binnen handbereik.'

'Ik denk dat mijn ervaring wel mee zal helpen in deze strijd, uiteindelijk kunnen kleine foutjes en betrouwbaarheidsproblemen een grote rol spelen. Zelfs die punten voor de snelste raceronde kunnen onder de streep een verschil maken', stelt hij. In Imola leverde de snelste raceronde de voormalig McLaren-man bijvoorbeeld een extra punt in het kampioenschap op waardoor hij de WK-leiding bleef houden.

Red Bull trekt Mercedes personeel

Ook laat Hamilton zich kortstondig uit over het nieuws omtrent het Mercedes-personeel dat verhuist naar Milton Keynes. 'Iedereen binnen ons team is geweldig. Geen wonder dat andere teams deze werknemers graag willen hebben', concludeert Hamilton, die maar liefst vijf werknemers van de motorafdeling van Mercedes ziet vertrekken naar de directe concurrent. 'Maar ons team gaat niet om één man of om vijf man. We zijn en blijven een solide team dat de focus blijft houden en zal blijven strijden om wereldkampioenschappen', gaat de Brit verder.

Hamilton breekt lans voor Bottas: 'We moeten hem even met rust laten'

Daarom breekt de wereldkampioen ook een lans voor zijn teamgenoot Valtteri Bottas. Voorafgaand aan het raceweekend in Barcelona zijn er namelijk veel geruchten over de Fin. Hij zou namelijk mogelijk vervangen worden door George Russell. 'Ik denk dat we het beste coureurspaar hebben op het moment. We zitten in de juiste sfeer binnen het team en hebben ook met Bottas de juiste kennis om vooruit tekomen', vertelt Hamilton over een mogelijke coureurswissel binnen het seizoen aan Autosport.com.

'Valtteri kwam de volgende race zelfs op pole position terecht. Het is daarnaast ook pas de vierde race van het seizoen. Ik denk daarom dat we hem gewoon even met rust moeten laten. Hij moet zich gewoon focussen op wat hij aan het doen is', gaat Hamilton verder. De coureur denkt daarom niet dat Mercedes denkt aan een coureurswissel binnen dit seizoen.

'We kunnen niet afhankelijk zijn van fouten van anderen'

Hamilton weet waar het gevaar van Red Bull zit en dat Mercedes nog een lange week heeft te gaan in de strijd tegen het Oostenrijkse team, zo laat hij weten tegenover Fox Sports: 'We kunnen niet afhankelijk zijn van fouten van anderen. We moeten dus koel blijven en door blijven werken. Ons pakket is goed, maar heeft zwakke punten. Daar werken we aan. Tot nu toe ben ik in ieder geval tevreden, maar het is gek om te bedenken dat er nog twintig races te gaan zijn. Het is een lang seizoen.'

Denk jij dat Max Verstappen de Grand Prix van Spanje wint? Zet in en krijg 2,44 keer je inzet terug!

Wil je alles rondom de GP van Spanje weten? Download onze app: IOS of Android.