Verstappen heeft de touwtjes in handen: 'Hij kan gewoon kiezen waar hij heengaat'

Max Verstappen is intussen bezig aan zijn elfde seizoen bij het team van Red Bull Racing. De Nederlander kent een succesvolle samenwerking met de Oostenrijkse renstal, maar toch lijkt het soms alsof de eerste scheurtjes ontstaan. Vandaar dat er regelmatig gespeculeerd wordt over een eventuele overstap van de viervoudig wereldkampioen. Ook oud-Formule 1-coureur Johnny Herbert denkt dat Verstappen om zich heen kijkt, maar hij weet zeker dat de Nederlander alle kaarten in handen heeft.

Verstappen zelf heeft er ook nooit een geheim van gemaakt dat hij naar andere teams gaat kijken op het moment dat het niet meer loopt bij het team van Red Bull. Een team waar hij dan ook veelal aan gelinkt wordt, is Aston Martin, en dat ziet Herbert wel gebeuren. 'Er is altijd een mogelijkheid dat Verstappen herenigd wordt met Honda bij Aston Martin. Die geruchten doen al de ronde', aldus de Brit tegenover PokerFirma.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het zou me niets verbazen als hij naar de toekomst kijkt en nadenkt over wat er in 2026 en daarna gaat gebeuren', vervolgt Herbert over de viervoudig wereldkampioen. 'Dat zal invloed hebben op de beslissing die hij neemt. Ik blijf via het geruchtencircuit horen dat er problemen zijn met het nieuwe Ford-motorproject bij Red Bull', zo stelt de oud-Formule 1-coureur.

Herbert kaart aan dat geruchten nooit helemaal correct zijn, maar dat er altijd iets van klopt. 'En normaal gesproken zit er wel een kern van waarheid in dat soort geruchten. Maar we zullen het pas zeker weten als de auto daadwerkelijk de baan op gaat', vervolgt de Brit over de geruchten rond Red Bull. 'Vanuit Max' perspectief is dat natuurlijk anders, want hij zal heel goed op de hoogte zijn van wat er allemaal speelt.'

Verstappen ziet het anders

Verstappen weet precies hoe de vork in de steel zit, zo denkt Herbert. 'Wat goed gaat en wat minder goed gaat. Als hij ziet wat er níét goed gaat, zal dat hem dan dwingen om het schip te verlaten?', vraagt de voormalig steward zich af. Aston Martin is dus een team waaraan Verstappen veelal wordt gelinkt, maar ook Mercedes komt vaak voorbij, zo weet Herbert. 'Aston Martin is een logische optie voor Verstappen. Maar ik weet dat Toto hem al geruime tijd stilletjes probeert te overtuigen', stelt hij.

'Ik denk dat eventuele vroege onderhandelingen eerder met Mercedes zouden zijn dan met Aston Martin', vervolgt de Brit over Verstappen. Herbert kaart wel aan dat de stap van Adrian Newey naar Aston Martin ook wat kan betekenen. 'Maar er is natuurlijk ook die band met Adrian Newey, die weet hoeveel Lawrence Stroll wil winnen, en die ook weet of ze de juiste krachtbron hebben met Honda voor 2026', aldus Herbert.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert hoort toch andere verhalen. 'Toch hoor je vanuit het geruchtencircuit dat Mercedes de beste optie zou zijn. Maar is dat snel genoeg voor volgend jaar? Dat is waar coureurs naar kijken. Hoe snel een team hen in een auto kan krijgen waarmee ze hun eerste, tweede, derde of vierde wereldtitel kunnen winnen', zo stelt de oud-coureur.

Verstappen is altijd degene die het kan bepalen volgens Herbert, want hij is de meest gewilde coureur. 'Maar Max is de man die alle troeven in handen heeft. Hij heeft alle kennis en begrijpt volledig wat er speelt en waar hij nu staat', stelt hij. 'Hij heeft alle azen. Hij hoeft alleen nog maar te kiezen welke hij op tafel legt. Wie zou hem nou niet willen hebben', zo concludeert Herbert.