Chandhok vraagt zich af wat er met Hamilton aan de hand is: 'Alsof hij weer in de Mercedes zit'

Oscar Piastri kan op zondag in Bahrein zijn tweede poleposition uit zijn carrière verzilveren, terwijl Lando Norris iets meer werk aan de winkel heeft. Norris is niet de enige Brit die ervoor zal moeten werken, ook Lewis Hamilton had het lastig op zaterdag. De recordkampioen start van P9. Oud-coureur Karun Chandhok hoorde hem dingen zeggen die hij vorig jaar ook riep bij Mercedes.

Waar Piastri en Charles Leclerc uitblonken door de eerste startrij vast te stellen, hadden teamgenoten Norris en Hamilton het lastig. De McLaren-coureur roept al een paar weekenden dat de auto niet zo goed bij zijn rijstijl past, wat werd bevestigd door teambaas Andrea Stella. De McLaren van dit jaar is iets gevoeliger dan die van vorig jaar, wat met name bij het ingaan van bochten niet bij Norris' rijstijl past.

Piastri kon er op zaterdag in ieder geval uitstekend mee uit de voeten. 'Hij wees na afloop ook nog naar twee bochten waar hij meer tijd had kunnen winnen', zegt Chandhok in Ted's Notebook. 'Hij klonk zelfs een beetje teleurgesteld', lacht de oud-coureur, die Piastri naar P1 zag schieten met zes tienden voorsprong op zijn teamgenoot. 'Dus hij had eigenlijk nog wel verder vooraan kunnen staan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Maakt Norris te veel fouten?

Norris was nog kritischer op zichzelf na afloop en zag het helemaal niet meer zitten. Hij verontschuldigde zich bij het team voor zijn fouten. Het ging in Japan en China ook niet helemaal lekker. Verschuift de aandacht nu naar Piastri als dé man voor de titel? 'Misschien wel, want je zou moeten zeggen: afgezien van de ene bocht in Australië waar het regende, is hij de man in vorm geweest', zegt Chandhok.

'Ik denk wel dat Oscar op dit moment de coureur is die het meest in vorm is', denkt de Indiër. Analisten kaarten voornamelijk aan dat Piastri veel rustiger is en mentaal sterker is dan Norris. Hij laat zich niet zo uit het veld slaan als zijn teamgenoot na een slecht resultaat. De Brit gaat als leider in het WK de Grand Prix van Bahrein in, maar als Piastri wint, kan de situatie heel snel veranderen.

Hamilton met opvallende uitspraken

In een andere garage hopen ze dat de situatie heel snel verandert. Met name in de pitbox van Hamilton. De Brit heeft het lastig de laatste weekenden en haalt naar zijn idee niet alles uit de auto. Hij moet nog steeds wennen aan de SF-25, maar het gaat niet zo snel als hij had gehoopt. In China won hij de sprintrace, maar die zege was snel vergeten na zijn teleurstellende resultaten in Japan. Hamilton vreest het ergste voor Bahrein.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij zei vorig jaar al: ik ben op zaterdag niet meer zo snel. Kan hij dat nog oplossen, denk je?' vraagt Ted Kravitz. 'Over zijn racekwaliteiten heb ik geen commentaar. Hij heeft al bewezen dat hij nog kan racen en winnen', vervolgt de Sky Sports-reporter. 'Toen ik zijn opmerkingen hoorde, klonk hij echt helemaal leeg', merkt Chandhok op. 'Als ik mijn ogen dichtdoe, is het net alsof hij weer bij Mercedes zit.'

Vorig jaar riep Hamilton ook een paar keer 'dat hij gewoon niet meer zo snel is'. Velen dachten dat hij klaar was met de Mercedes-bolide. 'Klonk het niet gewoon net als vorig jaar?' gaat de oud-coureur verder. 'Ik deed mijn ogen dicht en dacht: zit hij weer in dat Mercedes-pak? Ik weet niet wat er aan de hand is met hem. Maar het antwoord is: met de jaren verlies je vooral je pure snelheid in de kwalificatie. Zes tienden is heel erg veel.'