Coulthard lyrisch over Verstappen: 'Als ik even mijn petje als fan mag opzetten...'

David Coulthard beëindigde zijn carrière in 2008 in de Formule 1, en werd toen bij Red Bull Racing door Sebastian Vettel vervangen, maar sindsdien is de Schot nog altijd actief als analist. Daarbij is ook duidelijk te merken dat hij een enorme liefde voor de sport heeft, en dat vuurtje wordt gaande gehouden door Max Verstappen. Coulthard geeft aan fan te zijn van de 27-jarige Nederlander.

Verstappen pakte in de afgelopen vier seizoenen vier wereldtitels en heeft in totaal nu 64 Grand Prix-zeges te pakken. In Japan werd hij na Michael Schumacher, Lewis Hamilton, en Alain Prost de vierde coureur met een overwinning in tien opeenvolgende seizoenen. Verstappen legde de basis voor die overwinning al in de kwalificatie, met een fenomenale poleposition, waarbij hij beide McLaren-coureurs te snel af was.

Verstappen briljant

Op het pure rijderscircuit profiteerde de Red Bull-coureur van kleine foutjes van zijn concurrenten. Lando Norris strandde op 0,012 seconden van Verstappen, terwijl Oscar Piastri na een fout in de openingssector 0,044 seconden tekortkwam. 'We komen net uit Suzuka, waar we een moment in de kwalificatie zagen, waarbij we eraan herinnerd werden waarom ik als kleine jongen in het midden van de nacht opstond, om deze legendes aan het werk te zien aan het stuur van een raceauto', zegt Coulthard in zijn commentaar voor F1TV.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coulthard beseft dat de Formule 1 in de afgelopen jaren steeds professioneler en voorspelbaarder is geworden, en vond Suzuka dan ook een mooie uitzondering. Hij legt uit dat dit de momenten waren waarvoor hij als jonge fan graag 's nachts opstond. 'Dat was omdat je dingen zag die je niet verwachtte. Het was echt briljant', luidt het oordeel van Coulthard over de 41e poleposition van Verstappen. De wereldkampioen heeft nu vier jaar op rij de poleposition én overwinning in Japan gepakt. Die prestatie zetten eerder alleen Jim Clark, Ayrton Senna, en Verstappen zelf neer.

Bij de les

Coulthard, die bij Williams, McLaren, én Red Bull met Adrian Newey samenwerkte, zag dat Verstappen het in Bahrein veel zwaarder had. Hoewel de RB21 niet mee wilde werken, zag Coulthard wel dat Verstappen het vizier constant op scherp had staan. Dat werd bij de start al duidelijk, toen Lando Norris net voor zijn startvak aan de race begon. De Brit kreeg daar een tijdstraf van vijf seconden voor, en eindigde uiteindelijk nog als derde.

'Dat is echt ongelofelijk, dat hij kan zien dat Norris voor zijn startvak staat', zegt Coulthard over Verstappen, die het vergrijp meteen doorgaf via de teamradio. 'Zijn vooras stond net voor de witte lijn. Los van het feit dat hij een halve meter te ver naar voren stond, had hij nog altijd een geweldige start. Dat staat los van de startpositie van zijn auto.' Norris schoot bij de start van de zesde naar de derde plek, waarbij hij de Ferrari's met de mediumbanden inhaalde, en daarnaast ook Pierre Gasly.

Coulthard steekt niet onder stoelen of banken dat hij wel fan is van Verstappen. 'Als ik even mijn petje als fan mag opzetten: hoe waanzinnig is het dat Max dit ziet?' roept de analist en commentator enthousiast uit. 'Hij kijkt niet alleen erg goed naar zijn eigen startpositie, maar houdt ook in de gaten hoe zijn concurrenten op de startopstelling staan. Vervolgens was de start van Norris wel erg indrukwekkend', sluit de Schot af.