Steiner denkt dat Japan uitzondering op de regel was: 'Ook al kan Verstappen wonderen laten zien'

Max Verstappen kwam als het konijn uit de hoge hoed in Japan. De Nederlander won hier namelijk de Grand Prix, terwijl hij niet over de snelste auto beschikte. Volgens voormalig Haas-teambaas Günther Steiner maakt één zwaluw nog geen zomer voor de Nederlandse wereldkampioen. Hij denkt namelijk dat Red Bull niet de basis heeft om consequent om de overwinningen mee te doen, ook al is Verstappen de beste coureur.

Na de wintertest in Bahrein werd al snel duidelijk dat het team van McLaren over de beste auto beschikt. De MCL39 kan namelijk onder alle omstandigheden goed uit de voeten, en dat zagen we direct tijdens de eerste races van het jaar. Lando Norris won namelijk de seizoensopener in Australië, en een week later was het Oscar Piastri die als eerste over de streep kwam in China. Het leek er dan ook op dat McLaren dit jaar gaat domineren.

Verstappen kreeg het dus toch voor elkaar om de race in Suzuka naar zich toe te trekken, en dat is volgens Steiner een uitzonderlijke prestatie. 'McLaren heeft op het moment de beste auto, daar hoeven we het niet eens over te hebben', stelt Steiner in The Red Flags Podcast. 'Japan is gewoon één van die circuits waar de rijder echt een beetje het verschil kan maken, en dat kan op het moment heel veel zijn. Als je een tiende sneller bent, kan dat het verschil maken', stelt hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Nu was hij maar een paar honderdsten sneller, en daardoor stond hij eerste. Hierdoor won hij de race, dat kwam gewoon puur door hem', vervolgt de Zuid-Tiroler over de viervoudig wereldkampioen. 'Hij zei ook dat hij het bijna in zijn broek deed, en als Max het bijna in zijn broek doet, dan weet je dat hij er echt voor ging. Die gast weet namelijk echt wel wat hij aan het doen is. Dus ja, hij heeft echt duidelijk het verschil gemaakt', verklaart Steiner over de overwinning van Verstappen.

Verstappen gaat het alsnog moeilijk krijgen

Steiner is van mening dat Red Bull toch wel realistisch moet blijven, aangezien McLaren nog altijd de overhand heeft. 'Ik denk eigenlijk dat dit een beetje een uitzondering was', verklaart Steiner. 'Zo’n volgende kans komt pas bij Monte Carlo, dus ik verwacht dat hij daar ook heel snel gaat zijn. Als de McLarens zo blijven als ze nu zijn, dan zitten ze gewoon echt in een betere positie, zowel Lando als Oscar.'

Wanneer één van de interviewers aankaart dat Red Bull dichterbij kan komen, reageert de Zuid-Tiroler stellig. 'Je hebt echt geen idee waar je het over hebt', stelt hij. 'McLaren heeft ook de tijd gehad om de dingen te regelen met die flexi-wing. Die zitten echt niet stil natuurlijk, dus die willen ook blijven ontwikkelen. Als je het voordeel eenmaal hebt, dan is het best makkelijk om dat vast te houden', zo stelt de voormalig teambaas van Haas.

Verstappen zou wereldkampioen worden in de McLaren

'Ik denk dat Max echt een geweldige coureur is, maar de auto is simpelweg niet zo goed als de McLaren', verklaart Steiner. 'Hij zei het zelf ook al: als ik in de McLaren zit, dan win ik. Daarin heeft hij gelijk. Als hij in die auto had gezeten, dan had ik niet lang hoeven nadenken wie er zou winnen in het wereldkampioenschap. Hij is zo goed op het moment. Het is niet zo dat de anderen er niets van kunnen, maar alles klopt gewoon op het moment. Hij heeft het vertrouwen, hij heeft het talent.'

Verstappen gaat nog wel wat races winnen volgens Steiner, maar dan moet hij magische dingen laten zien. 'Hij kan echt wel een paar races naar zich toe trekken, maar de anderen hebben gewoon meer tempo in de auto. Max was gewoon beter', zo concludeert Steiner over de viervoudig wereldkampioen.