Hamilton verwacht weinig van Mercedes in Oostenrijk: 'Zijn misschien wel het vierde snelste team'

Lewis Hamilton stuurde zijn Mercedes-bolide op vrijdagmiddag naar de vijfde tijd in de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk. De zevenvoudig wereldkampioen deed het een stuk beter dan zijn teamgenoot George Russell, die na Q2 al kon uitstappen. Volgens de Brit is P5 zeker geen slechte uitgangspositie, maar toch verwacht hij dat Mercedes dit weekend slechts het vierde team in de pikorde is.

In een kwalificatiesessie, waarin het track limits regende, hield Hamilton het hoofd koel en de Mercedes-coureur wist uiteindelijk de vijfde plek op te eisen. Een prima resultaat zou je denken, zeker gezien het feit dat teamgenoot Russell niet verder wist te komen dan P11. 'Het is niet P1', reageert Hamilton bij F1TV als hem gevraagd wordt of hij blij is met het resultaat. 'Maar het is zo en ik probeer er morgen het beste van te maken.'

Geen hoge verwachtingen

Ook voor de race op zondag heeft hij geen bijzonder hoge verwachtingen. 'Ik denk dat we zo'n beetje het derde team zijn qua racepace. Ik denk dat Red Bull en Ferrari de snelsten zijn. Of misschien ook wel de Astons. Misschien zijn we dan zelfs wel het vierde snelste team dit weekend. Ik weet het ook eigenlijk niet echt. We probeerden vandaag gewoon zo snel mogelijk te gaan. Het was een erg lastige sessie en het circuit heeft onze auto in het verleden ook niet goed gelegen en dat zagen we vandaag ook weer. Het was een moeilijke sessie en we doen het met wat we hebben.'

Als hem gevraagd wordt of het morgen een kwestie van schadebeperking wordt tijdens de sprintrace, begint Hamilton even te twijfelen. 'We hebben daar nog niet eens voor gekwalificeerd toch? Dus nee er is geen sprake van schadebeperking. We zullen kijken of we het morgen in de sprintkwalificatie beter kunnen doen. Dat zal onder meer van het weer en de temperatuur afhangen. En de vijfde positie voor de race op zondag is een goede uitgangspositie. Vorig jaar startte ik verder naar achteren en had ik een lastige wedstrijd. Hopelijk kunnen we het zondag beter doen', aldus Hamilton.

Verstappen zet concurrentie op grote afstand bij de bookmakers. Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.