Hamilton wil nog meer fundamentele veranderingen: 'Ik vraag er al een jaar om'

Lewis Hamilton zegt dat Mercedes nu eindelijk de juiste kant op gaat met de ontwikkelingen aan de W14, maar dat er nog meer fundamentele veranderingen moeten komen voordat hij de limiet kan vinden. Met name het vertrouwen in de auto om dichter bij de limiet te komen is een sleutelfactor in het verloop van het project, en dat heeft Hamilton nog niet helemaal bereikt.

Na een moeilijke start van het seizoen 2023 begon het team te streven naar een ander concept toen het de eerste reeks upgrades introduceerde voor het huidige W14-model in Monaco. De herziene auto vertoonde vervolgens tekenen van goede vooruitgang in Spanje en presteerde ook goed in de Canadese GP op een circuit waarvan niet werd verwacht dat het in het voordeel van de auto zou zijn. 'Eindelijk! Vorig jaar brachten we veel upgrades, en we hebben wel wat vooruitgang geboekt', trapt Hamilton af in gesprek met Motorsport.com.

'Maar we ontdekten dat het bij deze generatie auto's niet gemakkelijk was om prestaties toe te voegen. Wanneer je prestaties in de windtunnel toevoegde, leek het alsof het echte prestaties waren. Maar dan zette je ze op de auto, en dan zou de auto meer stuiteren', verklaart de zevenvoudig wereldkampioen. Met name het vertrouwen hebben in de auto was voor de Brit heel belangrijk. 'Je moet vertrouwen hebben in de stabiliteit van de auto. Je moet erop vertrouwen dat wanneer je onder zeer hoge snelheid een bocht instuurt, de auto bij je blijft en je daarin ondersteunt.'

Hamilton benadrukt dat er nog meer 'fundamentele veranderingen nodig zijn om in 2024 voorin mee te kunnen doen'

Het duurde even voordat Hamilton dat vertrouwen weer had gevonden. 'De auto van het afgelopen jaar was zo venijnig op dat gebied, je zag de crash die ik hier vorig jaar had. Dus dan moet je echt terughoudend zijn en kan je niet in de buurt van de limiet komen', legt de 38-jarige uit. De Mercedes-coureur verwacht dat het dit jaar in Oostenrijk beter gaat met de W14, vooral nadat Hamilton in Spanje en in Canada op het podium stond. 'De veranderingen in de richting waar we naartoe gaan, stellen me in staat om dat meer te verkennen en meer vertrouwen te hebben om dichter bij de limiet te komen, maar ik kan nog steeds niet bij de limiet komen. Dus we moeten nog wat veranderingen doorvoeren.'

Ondanks de recente veranderingen en de resulterende verbetering in prestaties, gelooft Hamilton dat er dus nog zeker fundamentele veranderingen nodig zijn om in 2024 voorin te kunnen meedoen met de W15. 'En ik vraag er al meer dan een jaar om. Dus ik verwacht dat in de toekomst te krijgen, wat ik zeker denk dat zal helpen', gaat de Brit verder. 'Maar het gaat niet alleen daarom, het gaat ook om de achterkant en hoe de auto door een bocht roteert. Maar we werken daaraan en het team is daar zeer, zeer op gefocust. Ik denk dat er de komende maanden enige vooruitgang is, die ook zal helpen om dat te corrigeren. Dus ik ben enthousiast.'

'Ik hoop dat we kunnen concurreren met Ferrari en Aston'

Wat betreft de vooruitzichten voor het raceweekend in Oostenrijk heeft Hamilton wel wat verwachtingen klaarliggen. 'Ik denk dat het wegdek erg vergelijkbaar is met dat van Barcelona', vertelt de zevenvoudig wereldkampioen. 'Dus we hopen dat we relatief competitief kunnen zijn, ik denk dat het heel vergelijkbaar zal zijn met vorige week, misschien. Ik denk dat Red Bull voorop zal liggen, ze doen het hier altijd erg goed. Ik hoop alleen dat we kunnen concurreren met Ferrari en Aston', aldus Hamilton.

Verstappen zet concurrentie op grote afstand bij de bookmakers. Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.