Hamilton moet zichzelf even knijpen na sprintpole: 'Ik sta een beetje versteld'

Lewis Hamilton mag de sprintrace morgen vanaf de eerste plek starten, en dat is iets wat de Brit zelf nauwelijks kan geloven. Hamilton kende in Australië nog een dramatisch weekend, maar in China kwam hij als het konijn uit de hoge hoed. De zevenvoudig wereldkampioen vertelt over zijn sprintkwalificatie, waarin hij Max Verstappen en de McLarens te snel af was.

Tijdens de vrije training leek het erop dat het gehele weekend gedomineerd ging worden door het team van McLaren. Ook tijdens de eerste twee delen van de sprintkwalificatie zag het ernaar uit dat de strijd om poleposition tussen Oscar Piastri en Lando Norris zou gaan. In SQ3 koos McLaren echter voor een alternatief plan, door twee rondjes te rijden. Het gros van de coureurs koos ervoor om maar één rondje te doen, zo ook Hamilton. Dit pakte geweldig uit voor de Brit, want hij klokte dus de snelste tijd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton heeft maar één gevoel dat overheerst: verbazing. 'Ik ben eerlijk gezegd stomverbaasd', begint de zevenvoudig wereldkampioen. 'Ik wist echt niet wanneer we in deze positie zouden komen. Na het vorige weekend heb ik eigenlijk echt wel een moeilijke week gehad. Om nu hier te komen, vol agressie. Ik wilde dit weekend gewoon goed beginnen zodat ik de auto in het juiste venster kon krijgen. Het voelde eigenlijk vanaf het eerste moment allemaal goed aan', zo legt de Brit uit.

'Ik kan gewoon echt niet geloven dat we vooraan staan. We staan bijvoorbeeld ook voor de McLarens, en die zijn echt ongelofelijk snel geweest bij het wintertesten, maar ook tijdens de laatste race en vandaag', zegt Hamilton met flink wat verbazing in zijn stem. 'Ik ben heel dankbaar dat ik vooraan kan vechten met al deze geweldige coureurs, helemaal nu het allemaal zo krap is vooraan', stelt de Brit over zijn onverwacht poleposition tijdens de sprintkwalificatie.

Hamilton kan het nog altijd moeilijk geloven

Hamilton is pas bezig aan zijn tweede weekend bij Ferrari. Het gaf de Brit dan ook een ongelofelijk gevoel om uit de rode bolide te stappen na deze kwalificatie. 'De fans zijn hier altijd al geweldig voor me, maar dat is al sinds de begindagen dat ik hier kom. Het is geweldig om ze allemaal te zien, maar echt wow, ongekend, mijn eerste poleposition voor het team. Ook al is het niet de echte poleposition, het geeft ons echt extra motivatie om morgen weer scherp te zijn, zodat we weer kunnen vechten om deze plekken', concludeert de Brit met een lach op zijn gezicht.

Verstappen staat naast Hamilton op de grid voor de sprintrace morgen. De Nederlander leek problemen te hebben met zijn RB21 tijdens de eerste vrije training, maar toch kreeg hij het voor elkaar om er weer een goede ronde uit te persen. De Red Bull-coureur was ronduit tevreden over zijn kwalificatie, want hij was zich bewust van het feit dat dit het maximaal haalbare is op het moment voor hem en zijn team.