Piastri trekt strategie McLaren in twijfel: 'Snel op de verkeerde momenten'

McLaren leek aan het begin van de vrijdag in China de beste papieren te hebben voor een sprintpole. Toch viel het uiteindelijk de verkeerde kant op voor het team uit Woking. Lando Norris maakte een foutje in zijn laatste snelle ronde in SQ3, waardoor hij zijn kansen op poleposition in rook op zag gaan. Oscar Piastri kwam nog dichterbij, maar naar eigen zeggen heeft de strategie van McLaren de kans op de snelste tijd gekost.

Tijdens de eerste vrije training leek de MCL39 de snelste bolide van het veld, toch ging het dus niet zoals gehoopt voor Piastri en Norris. De Australiër kijkt dan ook met gemengde gevoelens terug op de kwalificatiesessie in Shanghai. 'Ik denk dat we snel waren op de verkeerde momenten', stelt de Australiër na zijn sessie. 'SQ1 en SQ2 voelden echt goed, maar in SQ3 probeerden we wat anders door eerder naar buiten te gaan en twee rondjes te doen', zo legt de McLaren-coureur uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren koos dus voor een alternatieve strategie, en Piastri heeft sterke twijfels of dit nou daadwerkelijk zo slim was van het team. 'Achteraf gezien heb ik er mijn twijfels bij of dat nou echt het slimste idee was', aldus de Australiër. 'Dat zijn dingen waar we echt even naar moeten gaan kijken met het team', verklaart Piastri, die dus op de tweede rij start achter Lewis Hamilton en Max Verstappen. Charles Leclerc start naast hem.

Ondanks de matige kwalificatie, is Piastri ervan overtuigd dat er kansen genoeg zijn op een goed weekend. De auto is namelijk enorm snel volgens hem. 'De snelheid in de auto is nog altijd echt heel goed. Ik heb er dan ook veel vertrouwen in dat we vanaf de derde plek nog mee kunnen gaan vechten morgen', stelt een zich erin berustende Piastri over zijn kansen voor de sprintrace morgen.

Piastri weet wat er anders moet

'Het is moeilijk geweest, ook met het nieuwe asfalt. Het is heel scherp op een of andere manier', zo legt de jonge coureur uit. 'Daarom is het best moeilijk om er kort op te blijven zitten. Ik denk dat we eigenlijk heel goed werk hebben geleverd om alles rustig te houden voor de sprintkwalificatie, maar we hebben gewoon het verkeerde plan gekozen. De grip was veel beter dit jaar, maar er zijn bepaalde dingen die we morgen zeker beter kunnen doen', zo concludeert de McLaren-coureur.

Zijn teamgenoot Norris kwam dus niet verder dan de zesde plek. De Brit leek gedurende de dag constant de snelste, maar toen het er echt op aankwam, maakte hij wat foutjes. Hierdoor kon hij geen optimale ronde rijden, waardoor hij dus ook zijn meerdere moest erkennen in zijn teamgenoot Piastri. De verwachting is dat de McLarens in de sprintrace al naar voren zullen komen, dus het is afwachten wat Norris en Piastri kunnen bewerkstelligen.