Hamilton is terug aan de top: 'Ik moest telkens weer kritisch zijn in de vergaderingen'

Lewis Hamilton is uiteraard dolgelukkig met zijn 104e poleposition. De Brit was drie duizendsten van een seconde sneller dan topfavoriet Max Verstappen, en mag morgen dus op de eerste startplek plaatsnemen. Dat is voor Hamilton voor het eerst sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2021. Op vrijdag was Hamilton juist nog zwaar ontevreden, maar nu ziet de 38-jarige het weer helemaal zitten.

Hamilton en Verstappen vochten op de Hungaroring al verschillende duels uit, waaronder ook in 2019, toen Verstappen zijn eerste poleposition veiligstelde, maar uiteindelijk de winst naar Hamilton zag gaan op de zondag. Inmiddels is Hamilton niet meer de favoriet, maar de uitdager. Hamilton hield er na de vrijdag weinig rekening mee dat hij de Nederlander zou kunnen uitdagen. 'Het was een verschil van dag en nacht. De situatie is compleet omgedraaid ten opzichte van vrijdag', vertelt Hamilton aan Formula1.com.

Volgens Hamilton is het goede resultaat behaald door de afstelling van de auto flink aan te passen na de teleurstellend verlopen vrije trainingen op de openingsdag van het weekend. 'Gisteren voelde de auto echt vreselijk aan. De balans was belabberd, en het was enorm lastig om er goede prestaties mee neer te zetten. We hebben afgelopen nacht geweldig werk geleverd', aldus een blije Hamilton. 'Daar waren we allemaal positief door verrast.'

Topronde was nipt voldoende

De ervaren Mercedes-coureur denkt dat hij met zijn laatste rondje alles eruit heeft weten te halen. 'In de kwalificatie was het uitdagend voor iedereen, maar die laatste ronde... Die laatste ronde was goed, man', zegt Hamilton met een trotse lach. 'Ik voel me geweldig. Ik voel me gelukkig en ik ben blij voor iedereen in het team. Alle teamleden werken natuurlijk al zo lang zo hard. Ik moest telkens weer heel kritisch zijn in de teamvergaderingen en uitleggen waar de problemen lagen bij de auto. Het was allemaal nooit goed genoeg. We moesten altijd maar meer en meer doen en we moesten harder pushen. Het is lastig geweest voor iedereen, maar iedereen is hard blijven pushen. Ik had dit absoluut niet verwacht aan het begin van het weekend. Nu moeten we gaan kijken of we dit op zondag kunnen volhouden.'