Hamilton geeft complimenten aan Verstappen: 'Hij heeft het fantastisch gedaan'

Hoewel Lewis Hamilton al een tijd niet te spreken is over zijn Mercedes, voelde hij zich deze race weer goed in de auto. Hoewel de kwalificatie niet al te best ging, en hij moest starten vanaf de tiende plaats, wist hij zich een weg naar voren te rijden.

'Het is de eerste...' begint Hamilton zijn interview bij F1TV, om zich daarna toch iets positiever uit te laten over zijn seizoen bij Mercedes. 'We hebben een paar goede races gehad, zoals Spa en Silverstone, maar dit was eigenlijk pas de derde race die zo aanvoelde. Vandaag voelde echt geweldig.' Hamilton kijkt dus voor het eerst in lange tijd weer positief terug op een race in zijn Mercedes. Al geeft hij toe dat hij het zichzelf met zijn startpositie moeilijk heeft gemaakt. 'Ik had een lange weg te gaan na mijn slechte kwalificatie gisteren', aldus de Brit. 'Als ik gisteren had gekwalificeerd zoals ik had moeten doen, dan had ik vandaag op een hele mooie plaats gestaan.'

Hamilton kwalificeerde zich gisteren P10. Dit viel heel erg tegen, met name doordat zijn teamgenoot George Russell pole wist te pakken. Hamilton moest een inhaalrace rijden en dat is hem gelukt. De Mercedes wist goed om te gaan met de banden, terwijl de meeste andere teams hier toch veel problemen mee ondervonden. Door hun strategie en snelheid kon Hamilton zich uiteindelijk naar de tweede plek rijden. Hij heeft nog geprobeerd het gat naar teamgenoot George Russell te dichten, maar dat is hem niet meer gelukt. Zijn teamgenoot ging er met de winst vandoor, maar beide coureurs hebben goede punten weten te scoren.

Felicitaties voor Verstappen

Hamilton is zelf zevenvoudig wereldkampioen. Daarmee is hij, naast nu ook Verstappen, de enige andere rijder op de grid die een vierde wereldkampioenschap heeft gewonnen. 'Mijn felicitaties aan Max', zegt Hamilton. 'Hij heeft de laatste paar races niet echt concurrentie gehad, maar hij heeft het fantastisch gedaan. Hij heeft gedaan wat hij moest doen.' Waarschijnlijk refereert Hamilton hiermee naar de Grand Prix van São Paulo, die Verstappen met overmacht wist te winnen, want verder verliepen de laatste paar races van de Nederlander niet zo geweldig als in het begin van het seizoen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verder complimenteert Hamilton ook het team van Red Bull: 'Ze hebben het als team geweldig gedaan.' Ondanks dat Hamilton dit jaar zelf niet heeft kunnen meestrijden om het coureurskampioenschap, heeft hij wel genoten van de strijd vooraan. 'Het was geweldig om te zien hoe McLaren zich ontwikkelde en hoe dichtbij ze kwamen', aldus Hamilton over zijn oude team. Helaas kwam de ontwikkeling voor McLaren niet snel genoeg en heeft Norris het kampioenschap niet kunnen winnen, met name door de geweldige prestaties van Verstappen. 'Maar Max hield stand en heeft fenomenaal werk geleverd, dus proficiat aan hem', aldus Hamilton. De strijd is voor de Brit nog niet gestreden. Hij staat op dit moment zevende in het kampioenschap, 9 punten achter zijn teamgenoot. In het constructeurskampioenschap staat Mercedes veilig op de vierde plaats.