Hamilton baalt van gele vlag en mislopen pole: 'Ik was vier tienden sneller'

Lewis Hamilton baalt na afloop van de sprintkwalificatie, de Mercedes-coureur is ervan overtuigd dat hij de poleposition voor de sprintrace had kunnen veroveren. Helaas voor de zevenvoudig wereldkampioen gooide een gele vlag roet in het eten en als gevolg daarvan zal hij zaterdag pas als zevende aan de sprintrace op het Circuit of the Americas kunnen beginnen.

Aan de snelheid lag het niet bij Hamilton, de Brit was immers in SQ1 en SQ2 ook al prima onderweg. In het laatste kwalificatiedeel hadden de coureurs echter maar één ronde en daarin moest alles kloppen. Dat deed het niet bij de zevenvoudig wereldkampioen, al kon hij daar zelf weinig aan doen. Samen met zijn teamgenoot George Russell en Williams-coureur Franco Colapinto, die zich knap wist te plaatsen voor SQ3, ging Hamilton in het begin van de laatste sessie naar buiten, terwijl de overige zeven rijders tot de laatste minuten bleven wachten.

De 39-jarige Brit had zo volgens Mercedes een vrije baan voor zich, maar dat was buiten de spin van Colapinto gerekend. Hamilton, die achter de Argentijn reed op het circuit, kreeg zodoende de gele vlag te zien en moest vaart minderen. En dus kon de meervoudig wereldkampioen een goede klassering wel uit zijn hoofd zetten, terwijl hij moest toezien hoe zijn teamgenoot bijna wel de poleposition wist te grijpen.

Hamilton baalt van gele vlag

Wat het extra pijnlijk maakte, is dat Hamilton naar eigen zeggen onderweg was naar de poleposition, die nu naar zijn rivaal van 2021, Max Verstappen, ging. 'Ik had pech met de gele vlag, maar het is wat het is. Ik was vier tienden sneller', begint Hamilton in gesprek met F1TV. Als de interviewer vervolgens wil weten of hij denkt dat hij door de situatie met Colapinto de poleposition voor de sprintrace heeft verloren, knikt de ervaren Mercedes-coureur instemmend. 'Maar het is wat het is', herhaalt een zichtbaar teleurgestelde Hamilton, die vervolgens ook de positieve kant van de kwalificatie belicht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het goede nieuws is dat het team een stap voorwaarts heeft gezet met de auto, de update werkt duidelijk naar behoren. Ik ben iedereen in de fabriek echt bijzonder dankbaar voor al het harde werk in deze periode, want het is voor iedereen hard ploeteren geweest om de upgrade te kunnen brengen en om ervoor te zorgen dat deze ook werkt. Maar het is ook geen drama, want morgen (zaterdag) hebben we nog eens kans', doelt de Brit op de kwalificatie voor de hoofdrace.

Hamilton dankt Mercedes voor aanpassingen na VT1

In de kwalificatie zat Hamilton er voortdurend prima bij en zat hij goed in zijn vel, maar hoe anders was dat eerder op de dag tijdens de eerste en enige vrije training van het Grand Prix-weekend van de Verenigde Staten. De Brit kende een heftig moment toen hij bij het insturen voor bocht drie de controle over de W15 verloor en spinde. 'Het is natuurlijk altijd een beetje een gok, want je weet niet of de aanpassing zal werken of niet. Je hoopt er natuurlijk op, maar het was een verschil van dag en nacht', aldus Hamilton.