Horner bijzonder blij met sprintpole Verstappen: 'Dit is de eerste sinds...'

Christian Horner zag Max Verstappen in de sprintkwalificatie op het Circuit of the Americas na een flink aantal raceweekends eindelijk weer eens bovenaan eindigen in een kwalificatiesessie. Dat stemt de Britse teambaas van Red Bull Racing dan ook bijzonder tevreden. Ook wordt Horner nog even geconfronteerd met de ophef, die er dit weekend rondom de Oostenrijkse renstal is ontstaan.

Horner kan na de sprintkwalificatie in Austin eigenlijk alleen maar tevreden zijn over de verrichtingen van zijn stercoureur Verstappen. De Nederlander maakte het bijzonder spannend en hield aan de meet slechts twaalf duizendsten over op George Russell, die zijn eerste en enige tijd iets eerder had gezet in SQ3. 'Ik denk dat hij heel solide presteerde gedurende de hele kwalificatie en natuurlijk was het lastig', begint Horner in gesprek met Viaplay.

'Je hebt immers maar één ronde, maar hij (Verstappen, red.) benutte deze enige kans ten volle. Het is de perfecte manier om aan het weekend te beginnen', zegt een blije Horner, die aanwijst waar Verstappen in zijn ogen in SQ3 het verschil maakte. 'Het was een geweldige laatste sector, bocht negentien in het bijzonder. Hij deed het fantastisch en het was een foutloze ronde', jubelt de 50-jarige Brit, die zich de laatste keer dat Verstappen van pole mocht vertrekken haast niet meer kan herinneren.

'Dit is een goede start voor iedereen (in het team). Deze sprintpole is de eerste sinds...', moet Horner in gesprek met Viaplay diep in zijn geheugen graven om vervolgens met wat hulp van interviewer Chiel van Koldenhoven tot de Grand Prix van Oostenrijk te komen. 'Maar in Spa had hij zonder de gridstraf natuurlijk ook van die positie mogen starten. Het is een goede start, maar de punten worden morgen en zondag pas vergeven', wil Horner nog niet te veel op de zaken vooruit lopen.

Horner gaat in op ophef

Donderdag ontstond er flink wat ophef over een vermeend illegaal trucje van Red Bull, dat de rijhoogte onder Parc Fermé-regels aan zou kunnen passen. Hoewel de Oostenrijkse formatie stelt dat de FIA tevreden is over de uitleg, is McLaren-CEO Zak Brown dat allerminst. De Amerikaan wil dat de FIA de zaak tot op de bodem uitzoekt. Horner maakt zich er niet al te druk om en deelt tot slot nog een steek uit aan de concurrentie.

'Ja, er is natuurlijk wat rumoer en dat hoort erbij in de Formule 1, maar het belangrijkste is dat de FIA tevreden is over onze auto. Ik denk dat onze bolide in de afgelopen twee jaar meer tijd bij de FIA heeft doorgebracht dan die van alle andere teams samen', aldus Horner, die tot slot nog niet al te veel waarde aan het resultaat van de sprintkwalificatie wil hechten. 'Het geeft ons goede informatie, maar de auto mag na de sprintrace nog worden aangepast. En dan zullen de omstandigheden weer anders zijn.'