Geen spanningen tussen Verstappen en Pérez: 'Allebei volwassen genoeg'

Sergio Pérez stelt dat de relatie tussen hem en Max Verstappen gewoon prima is. Na afgelopen seizoen werden er vraagtekens geplaatst bij de onderlinge relatie tussen de coureurs van Red Bull Racing, maar de Mexicaan geeft aan dat er veel wederzijds respect is. Dat laat Pérez zelf wel merken, want de coureur spreekt vol lof over Verstappen. Toch denkt de coureur dat hij dit jaar de beste kans heeft om zijn teamgenoot te verslaan.

Na de Grand Prix van Brazilië van vorig seizoen werden er vraagtekens geplaatst bij de relatie tussen Verstappen en Pérez. Dat vuurtje werd in Saoedi-Arabië opnieuw aangewakkerd. 'We hebben veel meer respect voor elkaar dan mensen misschien denken', geeft Pérez aan tegenover Motorsport.com. 'Achter de schermen is er een geweldige sfeer binnen het team. Er is een grote mate van respect tussen beide kanten van de garage. Ik denk dat we allebei volwassen genoeg zijn om te weten wat goed en fout is.'

Pérez: 'Verstappen als referentie maakt je een betere rijder'

Ondanks de goede relatie tussen beide rijders wil de Mexicaan natuurlijk niets liever dan Verstappen verslaan. Dat is hem in Jeddah gelukt, maar Pérez weet dat hij alles moet geven om in de buurt van het niveau van zijn teamgenoot te komen. 'Niemand is zo goed in vorm als Max, daarover is geen twijfel. Dus in combinatie met het team en met de auto is hij zeker de moeilijkste rijder om te verslaan. Ik moet dus het maximale uit mezelf halen om elk weekend mijn hoogste niveau mee te nemen.'

Het feit dat Verstappen telkens de overhand heeft gehad, is echter geen probleem voor de man uit Guadalajara. 'Dat je Max als referentie hebt, maakt je absoluut een betere rijder. Het vergt alles van je', geeft Pérez aan. Daarnaast helpt het de coureur ook dat hij een steeds beter gevoel krijgt in de auto. 'Ik voel me meer één met de wagen en met het team. Ik weet nu welke richting ik op kan met de auto. Dat is een goede verbetering geweest', aldus de vijfvoudig racewinnaar.