Ferrari kan niet in de buurt komen van Mercedes: 'Was een verrassing'

Frédéric Vasseur, de teambaas van Ferrari, heeft zijn inzichten gedeeld over de prestaties van het team tijdens de Grand Prix van Qatar. Deze race, die plaatsvond op het Lusail International Circuit, bracht gemengde resultaten voor het Italiaanse team. Terwijl Charles Leclerc een respectabele vijfde plaats behaalde, moest zijn teamgenoot Carlos Sainz de race aan zich voorbij laten gaan vanwege technische problemen met zijn auto.

Een van de vragen die Vasseur kreeg, betrof het onderzoek naar de problemen met de auto van Sainz en of het team van plan was om de brandstoftank van de wagen te verwijderen om de oorzaak van de problemen te achterhalen. Vasseur antwoordde tegenover AS hierop: ‘Dat is nu lastig te zeggen omdat er geen tijd is geweest om de brandstoftank te verwijderen. We zullen de komende dagen meer te weten komen. Het zou kunnen dat we daar naar moeten kijken.’

De Grand Prix van Qatar was een belangrijke race voor het Italiaanse team in verband met het constructeurskampioenschap. Ferrari staat vlak achter het team van Mercedes en de twee teams strijden om de tweede plek van het constructeurskampioenschap. Ferrari heeft Mercedes na Qatar echter nog niet kunnen inhalen, ondanks een crash bij het Mercedes-team. ‘Het Lusail International Circuit was niet het meest geschikte circuit voor ons, maar we hadden vergelijkbare verwachtingen voor eerdere races, zoals die in Singapore’, vertelt Vasseur. ‘Met de winderige omstandigheden en de opeenvolging van snelle bochten was het lastig voor ons om optimaal te presteren. Het is echter geen ramp voor ons om minder punten te scoren dan Mercedes, aangezien we in de komende races zullen zien hoe de concurrentie zich ontwikkelt’, voegt de teambaas hieraan toe.

Mercedes knokte zich terug

Een opvallende gebeurtenis tijdens de race was de onverwachte snelheid van het Mercedes-team, vooral nadat ze in de eerste ronde achter Ferrari terechtkwamen als gevolg van een incident. De twee Mercedes-coureurs kwamen samen in een incident terecht in de eerste ronde van de race nadat Lewis Hamilton tegen George Russell aankwam. Ondanks dit ongeluk eindigde Russell op een vierde plek boven Leclerc. ‘Ik ben niet verrast door de snelheid van McLaren, maar de prestaties van Mercedes hebben me wel verrast. Het feit dat ze tijdens de race met een ongeval in de eerste ronde te maken kregen en toch in de buurt van ons kwamen, was een verrassing op zich’, geeft Vasseur toe.

Niettemin was Vasseur van mening dat Ferrari het beter had kunnen doen tijdens de race: ‘Ik probeer me niet te veel te concentreren op wat andere teams doen, maar op onze eigen prestaties. Tijdens de race hadden we te maken met enige onregelmatigheden, zoals bandenslijtage tijdens de tweede stint en problemen met verkeer op de baan. We hadden het potentieel om beter te presteren, maar we hebben niet het maximale eruit gehaald.’ De teambaas van Ferrari kijkt voor nu uit naar de volgende race in Austin, Texas. ‘De omstandigheden daar zullen mogelijk gunstiger voor ons zijn dan hier in Qatar.’