Hamilton blikt met Wolff terug op carrière: 'Het zijn jouw auto's, ik heb er alleen maar in gereden!'

Het einde van een tijdperk. Na elf jaar gaat Lewis Hamilton weg bij Mercedes. Met maar liefst zes wereldtitels en acht constructeurstitels is het een van de meest iconische samenwerkingen in de Formule 1.

Toto Wolff en Lewis Hamilton lopen in de video van Mercedes rond in de garage om samen terug te kijken op de samenwerking. 'Weet je nog toen we met dit project begonnen in 2013?' vraagt Wolff aan Hamilton. 'Toen was het alleen racen. Er was nog geen erfgoed. Nu hebben we alles verzameld.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In de ruimte staan alle motoren, onderdelen en auto's waar Lewis Hamilton mee heeft gereden. 'Hier staan jouw zes kampioenschapswinnende auto's', zegt de teambaas dan ook tegen zijn coureur. 'Ik heb er alleen maar in gereden, het zijn jouw auto's!' grapt Hamilton. Wolff kan er ook wel om lachen, maar lijkt toch emotioneel: 'Ik had een hele goede coureur in die auto's. De beste die er ooit is geweest.'

Diva

Samen lopen ze langs alle auto's. Bij die van 2017 blijven ze langer staan. 'Dat was een diva, weet je nog? We noemden die auto een diva', aldus Wolff. Hamilton verbetert hem snel: 'Nou, jij noemde hem een diva.' Wolff geeft de Brit gelijk, maar geeft wel wat meer uitleg. 'Jij vond het ook een goede naam. Ik wilde hem anders noemen, maar we kozen voor de elegante naam.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton kijkt trots naar de auto, maar geeft aan dat hij ook lastig was om te besturen. 'Echt een diva', aldus de zevenvoudig wereldkampioen. 'De auto deed nooit wat we wilden dat hij deed, maar het blijft een verdomd goede auto.' Met name de motor maakte de auto zo succesvol. 'Het team heeft echt goed werk geleverd met de motor, we waren iedereen voor', blikt Hamilton terug.

Voor Niki Lauda

Ook bij de Mercedes van 2019 blijven de twee langer staan. 'Dit was het jaar met de rode halo voor Niki (Lauda, red.)', zegt Hamilton. 'Dat was een verschrikkelijke race. Of eerlijk gezegd die hele periode.' Wolff is het met hem eens. Eerst had het team de begrafenis en vervolgens was er dat weekend de Grand Prix van Monaco. 'Wie hield je toen achter je? Ricciardo?' vraagt Wolff. 'Nee, het was Max. Zo'n 40 of 50 rondes hield ik hem achter me', antwoordt Hamilton. Het was een lastige tijd voor het team, maar Hamilton won wel in Monaco.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van zilver naar zwart

Voor Hamilton is 2020 toch het meest bijzonder. 'Vooral met alle namen van het team op de zijkant', zegt de Brit. Verder is de auto belangrijk omdat Mercedes dat jaar voor het eerst in het zwart ging rijden. Hamilton vroeg aan het team of dit kon, omdat hij hiermee aandacht wilde vragen voor racisme en discriminatie.

'Ik kon het echt niet geloven', zegt Hamilton over de kleur. 'Ik was bij mijn vader thuis nadat ik het met jou had besproken. Ik kon het niet geloven dat je me belde en zei dat ze allemaal akkoord waren gegaan.' Ook Wolff vindt het een bijzonder moment. 'Het was een grote stap voor Mercedes. De beroemde zilveren pijlen racen in het zwart.' Mercedes is na een aantal jaar weer langzaam wat zilver toe gaan voegen, maar toch blijft de auto voorlopig voor een groot deel zwart. 'We gaan ermee door', legt Wolff uit aan Hamilton. 'Jij bracht deze kleur naar het team.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De auto van 2020 was ook heel bijzonder omdat het een heel dominant seizoen was voor Hamilton. Hij won dat seizoen maar liefst elf races. 'Het was ongelofelijk', zegt Hamilton over de auto. 'Het was zo jammer dat het zo'n kort seizoen was.' In totaal werden er dat jaar maar zeventien races gereden vanwege de pandemie. Dat het voor het team ook een bijzonder jaar was blijkt wel uit hoe de auto daar in de garage staat. 'De auto heeft nog de originele vlekken en regendruppels', zegt Wolff vol trots.

Een museum aan prestaties

Hamilton zal zijn Formule 1-carrière waarschijnlijk afmaken bij Ferrari. Hij wilde als kind al voor dat team racen en volgend jaar wordt die droom werkelijkheid. Zijn tijd bij Mercedes betekent wel veel voor hem en dus bedankt hij Wolff voor de geweldige tijden die ze samen beleefd hebben. Hamilton heeft door deze trip down memory lane ook een nieuw idee opgedaan voor de toekomst. 'Ik zou zelf een museum kunnen openen. Dan kunnen kinderen langsgaan om te zien wat ze kunnen bereiken. Van kleine radiografisch bestuurbare auto's tot dit', zegt Hamilton, terwijl hij nog een laatste blik werpt op zijn oude auto's.