F1-journalist omschrijft dilemma Red Bull: 'Dan moet Red Bull kogelvrije vesten bestellen'

In 2014 troefde Helmut Marko Toto Wolff nog af door de handtekening van Max Verstappen te bevestigen, en tien jaar later zijn de rollen volgens Formule 1-journalist Joe Saward omgedraaid: de Brit denkt dat Marko graag zou beschikken over de 18-jarige Andrea Kimi Antonelli. Saward gaat dan ook in op het rijdersprobleem bij Red Bull Racing, en geeft aan dat Sergio Pérez ook na de zomerstop niet genoeg heeft laten zien.

Saward schrijft op zijn eigen website in zijn Green Notebook over zijn bevindingen, waarbij hij eerst stilstond bij het Italiaanse feestje. 'Italië maakt mooie tijden mee. De Italiaanse motorsportfans vierden al feest voordat Charles Leclerc (die als Italiaan geprezen wordt als hij wint, en een Monegask is als hij niet wint) op zondag won', schrijft Saward.

'Italië vierde de komst van Andrea Kimi Antonelli in de Formule 1, die de eerste Italiaan in de sport wordt sinds Antonio Giovinazzi aan het einde van 2021 bij Alfa Romeo vertrok. Dat hij Lewis Hamilton bij Mercedes vervangt, geeft aan dat hij misschien spoedig de eerste Italiaan in bijna twintig jaar kan worden die een Grand Prix wint.' In 2006 was Giancarlo Fisichella de voorlopig laatste GP-winnaar, als coureur van Renault.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Is Marko jaloers?

'Antonelli maakte veel indruk in zijn korte VT1-sessie, die eindigde met een flinke crash, waardoor Toto Wolff nog wat extra zorgen kreeg', zo gaat de journalist in op het officiële weekenddebuut van de toekomstige Mercedes-coureur. 'Toch was Helmut Marko van mening dat de crash niet veel voorstelde, omdat de Italiaanse jongeling indrukwekkend snel was. Marko zou maar wat graag een coureur als Antonelli tot zijn beschikking hebben bij Red Bull in de huidige situatie.'

Saward besteedt vervolgens aandacht aan de situatie bij Red Bull Racing. 'Het leek er aan het begin van het seizoen op dat Max Verstappen weer zou domineren. Hij staat nog steeds ver voor Lando Norris, maar de Brit loopt in. Sommigen vinden dat Oscar Piastri hem moeten helpen in de titelstrijd, maar daar ben ik het niet mee eens. Ik ben nooit fan geweest van teamorders, want dit haalt de waarde van een wereldtitel gedeeltelijk weg.'

Pérez exit?

Waar de coureurstitel nog een flinke uitdaging zal worden, staat McLaren er bij de constructeurs veel beter voor, en dat wijt Saward aan het feit dat het verschil tussen de Red Bull-coureurs veel groter is dan bij de andere topteams. 'Sergio Pérez blijft teleurstellen. Hij heeft 143 punten, vergeleken met de 303 punten van Verstappen. De Mexicaan staat zevende in het kampioenschap, en dat zou achtste zijn als Russell in België niet gediskwalificeerd was', zo lijkt Saward te verwachten dat de Mexicaan nog wel een plekje gaat zakken.

Pérez stond eerder dit seizoen flink onder druk, en wat Saward betreft verandert dat niet. 'Het team besloot voor de zomerstop om Pérez te houden, maar maakte duidelijk dat hij moest verbeteren. Dat heeft Pérez echter niet gedaan', oordeelt Saward over de coureur die zesde en achtste werd na de zomerstop. 'Ontslag is nog altijd een optie, maar Pérez is enorm populair in Noord- en Zuid-Amerika, waar ze veel Red Bull drinken, en hij zorgt eigenhandig voor 17 miljoen dollar aan sponsorgeld.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Red Bull zegt dat hij vervangen wordt als hij niet beter gaat presteren, maar dan moet het Oostenrijkse bedrijf kogelvrije vesten bestellen voor Christian Horner en Helmut Marko als ze Mexico-Stad bezoeken, en pantservoertuigen regelen om hen op het circuit te krijgen', laat Saward optekenen. De journalist heeft al vaker kritiek geuit op de extreme wijze waarop Mexicaanse fans hun idool steuenen. 'Het probleem voor Red Bull is dat het niet zeker is dat Daniel Ricciardo het beter zou doen, en Liam Lawson weinig ervaring heeft. Ja, zonder Pérez verliest Red Bull geld, maar racers houden van winnen, onafhankelijk van wat het kost.'