Etentje voor coureurs toch niet zo'n succes: 'Ik heb voedselvergiftiging'

De straf van Lando Norris tijdens de Grand Prix van Qatar zorgde ervoor dat de strijd weer helemaal open ligt. Ferrari kan dit weekend de constructeurstitel winnen, al moeten ze wel een gat van 21 punten dichten. Ook kan Charles Leclerc tweede worden in het rijderskampioenschap als hij beter weet te presteren dan Norris.

Helaas begon het weekend niet al te best voor Charles Leclerc. 'Het begon allemaal gisteravond', begint Leclerc zijn verhaal. Gisteravond was hij met een groot deel van de coureurs uit eten. Echter, hoewel het op Instagram heel gezellig leek, was het voor de Monegask geen pretje. 'Ik heb voedselvergiftiging opgelopen.'

De tekst gaat verder onder de Instagram-post.

De coureurs gingen gisteravond samen uit eten.

'Ik heb de halve nacht niet geslapen', vertelt Leclerc verder tegen F1.com. 'Ik ben zo moe. Ik wil nu gewoon slapen. Het was niet makkelijk.' De Ferrari-coureur heeft er zelfs nog even aan gedacht om zich vandaag ziek te melden. 'Vanochtend had ik niet het gevoel dat ik wilde rijden', aldus Leclerc. 'De grootste motivatie van de dag was natuurlijk de VT1 met mijn jongere broer (Arthur, red.). Dit is de droom die vandaag voor ons allebei is uitgekomen. Ook voor onze hele familie die helemaal uit Monaco is gekomen om dit te zien. Het was een emotioneel moment.'

Ferrari heeft het moeilijk

'Toen ging het helaas mis', zegt Leclerc. 'Zodra we de auto opstartten, zagen we dat er een probleem was met de energieopslag.' Het was toen nog maar de vraag of Leclerc wel zou kunnen rijden. 'Ga ik deze VT1 samen met mijn broer rijden?' vroeg de oudere broer zich af. 'Dat is een unieke kans. En natuurlijk ook het kampioenschap.' Uiteindelijk kon Ferrari de auto repareren en kon Leclerc dus samen met zijn broer op de baan rijden, maar hij houdt er wel een gridstraf van tien plaatsen aan over. 'Dat maakt ons weekend een stuk moeilijker.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daar komt bij dat de McLaren een stuk sneller lijkt op dit moment. 'Op dit moment hebben zij de overhand', geeft ook de Monegask toe. 'Maar we weten dat het heel snel de ene of de andere kant op kan gaan. We moeten overal bovenop blijven zitten. Het zal pas helemaal op het einde klaar zijn.' Er zouden namelijk ook problemen kunnen ontstaan bij McLaren, zegt Leclerc. 'Maar ik wens niemand anders een probleem toe', voegt hij snel toe. 'We concentreren ons nu op onszelf en proberen zondag goed te herstellen.'

Emotionele afsluiting

Een hevige strijd in het kampioenschap, samen met zijn broertje mogen rijden en dan ook nog gedag moeten zeggen tegen zijn teamgenoot Carlos Sainz. 'Nog iets dat dit emotionele up-and-down weekend nog erger maakt', grapt Leclerc. 'Vanmorgen keken we samen naar VT1 en waren allebei een beetje verdrietig om wat er was gebeurd.' Toch geven Leclerc en Sainz niet op. 'We vertrouwen op elkaar om dit constructeurskampioenschap te winnen en we willen deze vier jaar samen op de best mogelijk manier afsluiten', zegt Leclerc. 'We zullen alles geven tot de laatste ronde om deze vier jaar samen op de best mogelijke manier af te sluiten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc zal daarom na deze drukke dag vanavond op tijd naar bed gaan. 'Ik voel me vanavond al een beetje beter', geeft Leclerc toe na de trainingen. 'Ik ga lekker slapen en kom morgen terug met een batterij die weer helemaal is opgeladen.' Hij moet zelf wel lachen om deze opmerking. 'Ik probeerde geen woordspeling te maken, maar ja!' lacht Leclerc. 'Hopelijk hebben we morgen een geweldige dag en dan zondag een geweldig herstel.'