'Droomscenario' wordt werkelijkheid voor Hamilton: 'Dat is een sprong in het diepe'

Lewis Hamilton gaat in Abu Dhabi zijn laatste race als Mercedes-coureur rijden. De Brit heeft twaalf seizoenen samengewerkt met de Duitse renstal, maar gaat volgend seizoen rijden bij het team van Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen verwacht een emotioneel weekend in het Midden-Oosten, maar kijkt stiekem ook al naar de toekomst. Hij denkt dat het een flinke uitdaging gaat worden bij het Italiaanse team volgend seizoen.

Mercedes en Hamilton waren samen goed voor zes rijderstitels, en daarmee staat de coureur samen met Michael Schumacher bovenaan in de recordboeken. Toch is het dus tijd voor een nieuwe stap voor de bijna 40-jarige Hamilton. Dat is iets wat een hoop bij hem losmaakt. 'Over het algemeen is het een heel emotioneel jaar voor me geweest, ook denk ik dat ik niet op de beste manier met mijn emoties ben omgegaan', begint Hamilton tegen onder andere F1Maximaal.nl in Abu Dhabi.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton benadrukt dat het publiek meerdere kanten heeft gezien van hem, niet altijd goed, maar toch gaat hij daar geen sorry voor zeggen. 'Je hebt het beste en het slechtste van mij gezien dit jaar, maar ik ga daar niet mijn excuses voor aanbieden, omdat ik ook maar een mens ben', legt de 105-voudig racewinnaar uit over zijn seizoen. Ook zijn prestaties op de baan zijn op en af. De ene keer doet Hamilton vooraan mee, de andere keer is hij nergens ten opzichte van zijn teamgenoot George Russell.

Ferrari is dus de volgende bestemming van Hamilton, dat was aan het begin van het seizoen zeker een verrassing te noemen. Nu het daadwerkelijk bijna zover is, vertelt Hamilton over de stap. 'Dat is een droomscenario voor elke coureur', begint de Brit. 'Toch gaat het zeker niet makkelijk zijn om een stap te maken naar een nieuw team. Het gaat tijd kosten om relaties op te bouwen, maar ook om met de nieuwe materialen om te gaan. Dat is een sprong in het diepe', aldus de zevenvoudig wereldkampioen uit Stevenage.

Sainz wenst Hamilton het beste

Carlos Sainz moet plek maken voor Hamilton, maar hij heeft toch nog een gemoedelijk woordje voor zijn vervanger. 'Geniet ervan, het is een geweldig team om onderdeel van te zijn en om voor te rijden. Hij gaat geweldig behandeld worden door de tifosi. Er is echt niks beters dan een Formule 1-coureur zijn voor Ferrari', vertelt de Spanjaard tegen Hamilton tijdens de persconferentie.

Hamilton heeft echter eerst nog wat anders af te ronden, want hij wil graag een klinkend einde geven aan zijn periode bij Mercedes. Hij verwacht dat er emotionele dagen aankomen voor hem. 'Ik wil het op de goede manier afsluiten met Mercedes. De aankomende dagen gaan superemotioneel worden denk ik. In de toekomst staat me een groot vraagteken te wachten, maar ik heb er natuurlijk enorm veel zin in', concludeert Hamilton voorafgaand aan zijn laatste weekend als Mercedes-coureur.