Doornbos deelt kijk op 'mediahype' Norris en Verstappen: 'Zij hebben nu de controle'

Dagen na afloop van de Grand Prix van Oostenrijk houdt het de gemoederen nog bezig: het incident tussen regerend wereldkampioen Max Verstappen en McLaren-coureur Lando Norris in de slotfase van de race. In het gevecht om de eerste plaats raakten de twee elkaar in ronde 63 en liepen ze beiden een lekke band op. Na een pitstop kon Verstappen zijn race voortzetten, Norris had teveel schade opgelopen en moest zich terugtrekken. Volgens Robert Doornbos had het allemaal voorkomen kunnen worden.

Doornbos blikt samen met Rob Kamphues terug op de tweede race van de triple header. Terwijl er twee enorme - hoe kan het ook anders - schnitzels worden bereid, ontraadselen de mannen in Crashen in de Keuken wat er tussen Verstappen en Norris gebeurde. Volgens Doornbos begon de ellende al toen Verstappen de baan op werd gestuurd met een set gebruikte mediumbanden terwijl Norris wegreed op een set nieuwe mediumbanden. 'Daar was Verstappen al link over', zegt Doornbos.

Red Bull zat fout

Volgens Doornbos was Verstappen tijdens de race een sitting duck. Ofwel: Verstappen kon heel makkelijk worden aangevallen. Dat het tot een confrontatie tussen de twee coureurs zou komen, was volgens Doornbos al vroeg duidelijk. 'Verstappen heeft eigenlijk gewoon gedaan wat hij moest doen. Het begon eigenlijk allemaal met de pitstop, daar ging het fout. Een trage pitstop en hij had gebruikte mediums. Terwijl Lando naar buiten kwam op nieuwe mediums. De pitstop zelf heeft hem al 6 seconden gekost. Daar was hij al link over.'

Volgens de voormalig F1-coureur ging er het een en ander mis bij de Oostenrijkse renstal. 'Als je kijkt naar alle fouten die Red Bull heeft gemaakt… Pitstop, oude gele banden, verkeerde strategie gekozen voor de vrijdagtraining. Allemaal omdat ze Leclerc hoorden binnenkomen na zijn desastreuze start', zegt Doornbos. 'Toen dacht Red Bull: als wij naar die harde gaan zoals ons plan was, medium-hard-hard, gaat het niet werken.'

Met drie DRS zones op het circuit en de nieuwe banden waarmee de McLaren reed, kon het volgens de voormalig Formule 1-coureur dus niet anders dan dat Norris in de buurt van Verstappen zou komen. 'Het was interessant om te gaan zien hoe Verstappen zou gaan verdedigen. Verdedigen ten opzichte van een snellere auto is wel wat anders. Dat deed hij in mijn optiek waanzinnig', zegt Doornbos.

Dat het tot contact tussen de twee auto's moest komen, had het Oostenrijkse team volgens Doornbos wél kunnen voorkomen. 'Laten we niet vergeten dat Lando al vier waarschuwingen had voor track limits. Dat betekent een zwart met witte vlag, daarna krijg je sowieso een tijdstraf van 5 seconden. Red Bull had daar het probleem kunnen oplossen door te zeggen: laat Lando gaan en blijf in zijn DRS, want hij krijgt vijf seconden aan zijn broek', meent Doornbos. 'Het had dus voorkomen kunnen worden.'

Vriendschap op het spel

Na afloop van de race verscheen Norris ziedend voor de camera's van de internationale pers. De Brit verkondigde dat hij een groot deel van zijn respect voor Verstappen had verloren. Verstappen zou het respect alleen kunnen terugwinnen als hij zijn excuses aan Norris zou aanbieden. 'Het gaat niet gebeuren dat Verstappen zijn excuses gaat aanbieden en dat moet hij ook niet doen, want hij moet gewoon lekker bij zichzelf blijven', zegt Doornbos.

Het niet hoeven aanbieden van zijn excuses betekent alleen niet dat Doornbos vindt dat Verstappen helemaal geen schuld draagt voor het incident. 'Lando had zeker nog iets op kunnen schuiven, hij had ook kunnen wachten. Norris had meer snelheid. Het was van beiden niet goed. Maar als iemand de schuldige is, is het 60-40 Verstappen.'

Normaliter zijn Norris en Verstappen goede vrienden van elkaar. Sinds het incident in Oostenrijk houdt de media zich onuitputtelijk bezig met de vraag of de vriendschap nog wel voortgezet kan worden. Doornbos denkt dat het niet zo mal zal lopen dat de heren hun vriendschap verbreken. 'Het komt goed, maar zij hebben wel de controle over de mediahype. Zij kunnen vandaag of morgen met een social media-post zeggen: jongens, alles is goed. Ik denk dat dat gaat gebeuren.'