Sky Sports-commentator maakt diepe buiging voor Verstappen: 'Dat is bovenmenselijk'

Hij moest er hard voor werken, maar Max Verstappen zette afgelopen weekend de kroon op een moeizaam F1-seizoen. De Red Bull Racing-coureur beschikte in 2024 lang niet altijd over de beste bolide van het veld, maar wist toch zijn vierde achtereenvolgende wereldtitel in de wacht te slepen. Martin Brundle is zwaar onder de indruk van de 27-jarige Nederlander en de Sky Sports-commentator stelt dat Verstappen dit jaar iets 'bovenmenselijks' heeft gepresteerd.

Waar Verstappen in 2023 geen enkele tegenstand kende en maar liefst negentien keer op de hoogste trede van het podium plaats mocht nemen, daar ging het dit seizoen een stuk minder voortvarend. Verstappen kwam weliswaar nog uitstekend uit de startblokken en liet in de eerste races van 2024 geen spaan heel van de concurrentie. Enkel een technisch probleem in Australië kon de Nederlander in de eerste vijf raceweekends van een zege houden.

Daarna werd Red Bull echter in rap tempo bijgehaald en zelfs voorbijgestoken door McLaren. Ook Ferrari en Mercedes wisten een flinke stap voorwaarts te zetten en in enkele gevallen was Red Bull daarom zelfs pas het vierde team in de pikorde. Toch gaf Verstappen keer op keer weer alles en bezweek hij niet onder de druk. 'De mentale en fysieke inzet om op dat consistente niveau te presteren en resultaten te boeken, in goede en in slechte tijden, terwijl je je leven voor een langere termijn op het spel zet, is bovenmenselijk', is Brundle lyrisch over Verstappen in zijn nabeschouwing voor Sky Sports.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen in illuster rijtje

Na een moeizaam seizoen mag Verstappen zich weer een heel jaar lang de regerend F1-kampioen noemen. En met zijn vierde wereldtitel in de koningsklasse van de autosport schaart de Nederlander zich in een illuster rijtje, zo oordeelt Brundle. 'Slechts een paar coureurs bereiken de F1, een aantal van ons scoort punten, anderen stonden zelfs op het podium, enkele van hen wonnen races en slechts een paar F1-coureurs werden wereldkampioen', wil Brundle benadrukken dat het bijzonder is wat Verstappen heeft gepresteerd.

'Slechts zes coureurs hebben vier of meer titels gewonnen en de lijst met Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Michael Schumacher, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton en Verstappen is nogal wat', somt de Britse commentator het zestal vervolgens op. 'Andere grootheden zoals Jim Clark en Ayrton Senna hadden zich bij hen kunnen voegen als ze langer hadden geleefd.'

Klasse Verstappen maakte het verschil

Dat Verstappen zich ondanks het feit dat hij voor een groot deel van het jaar niet over de beste auto van het veld kon beschikken toch de wereldkampioen van 2024 mag noemen, kan volgens Brundle vooral toegeschreven worden aan de Nederlander zelf. 'Red Bull was natuurlijk in de beginfase wel het te kloppen team en door zeven van de eerste tien races te winnen legde Max de basis voor de titel. Maar in deze periode moest hij ook om zien te gaan met de potentiële crisis die teambaas Christian Horner trof, met de ruzie tussen zijn vader en Horner en de eindeloze geruchten over de pionnen die Red Bull zouden verlaten', stelt Brundle dat ook de impact van deze zaken niet onderschat moet worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast zakte Red Bull naarmate het seizoen vorderde ook steeds verder weg in de pikorde en de RB20 was in de tweede seizoenshelft zelfs de 'op twee na beste auto', zo stelt Brundle. 'Hij wist steeds weer de schade te beperken en wist zelfs acht overwinningen te boeken tot nu toe. En verder stond hij dertien keer op het podium en was hij extreem sterk in de sprintraces', is Brundle gezien de omstandigheden waarin de Nederlander verkeerde duidelijk onder de indruk van de prestaties van Verstappen.

'Hij deelde in Brazilië met zijn masterclass de genadeklap uit aan Lando Norris', blikt Brundle op nog een onvergetelijk en cruciaal moment in het seizoen terug. Tot slot laat ook nog een andere statistiek zien hoe sterk Verstappen heeft gepresteerd in de RB20. 'Max scoorde tot dusver 403 punten, terwijl teamgenoot Sergio Pérez er slechts 152 wist te behalen. Dat maakt een aantal dingen duidelijk', besluit Brundle zonder toe te lichten op welke dingen hij precies doelt.