Colapinto uit bewondering voor collega: 'Een van de besten op de grid’

Franco Colapinto viel relatief onverwacht in voor Logan Sargeant nadat de Amerikaan voor flink wat schade aan de Williams zorgde bij de eerste race na de zomerstop. De Argentijn wist in tegenstelling tot zijn voorganger vrijwel meteen te imponeren en wist in totaal al vier punten te pakken sinds zijn debuut. Het succes is grotendeels te danken aan het team en het vertrouwen dat ze in hem hebben, meent de coureur.

Het verbaast Colapinto niet dat hij steeds dichter bij teamgenoot Alexander Albon weet te komen. ‘Nee, ik weet wat ik kan. Ik verwachtte snel te zijn’, geeft hij toe in een interview met Autosport. Zijn gebrek aan ervaring met de Formule 1-bolide zat hem totaal niet in de weg. ‘Ook al had ik weinig ervaring met de auto, dit was het idee van het team’, vertelt Colapinto. ‘Dit is waarom ze me in de bolide hebben gezet en ik ben blij het team te helpen’, voegt hij eraan toe. Kijkend naar de voorbereiding die hij had in de aanloop naar de Formule 1 en zijn prestaties als resultaat daarvan, kan hij bijna niet anders dan tevreden zijn. ‘We doen het goed samen als team’, aldus de Argentijn.

De Williams-coureur wist vanaf het begin goed te presteren, maar benadrukt dat het zeker niet allemaal vanzelf ging. ‘Het is lastig. Er is veel dat je kan doen in de auto met de middelen die je hebt en er is veel dat je kunt veranderen’, vertelt hij over de auto waarin hij nu mag rijden. ‘Maar elke keer dat ik rijd, leer ik en raak ik wat meer gewend aan de auto’, voegt hij er snel aan toe. Colapinto ziet dat ook in de resultaten terug. ‘Ik raak meer gewend aan hoe ik de maximale performance uit de auto kan halen. Dat gaat goed’, vertelt hij.

Albon waardevolle teamgenoot

Aan zijn ervaren teamgenoot Albon heeft de Argentijn naar eigen zeggen ook veel gehad. ‘Alex heeft me enorm geholpen sinds ik aankwam in de Formule 1’, geeft hij aan. Colapinto heeft veel bewondering voor de Thais-Britse coureur. ‘Hij is naar mijn mening een van de besten op de grid’, prijst hij de man in de andere Williams. ‘Het is heel positief en heeft me geholpen deze stappen veel sneller te doorlopen sinds ik in Monza aankwam. Het is geweldig om te starten met zo’n teamgenoot’, uit de Argentijn zijn waardering voor Albon.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De beide stoeltjes bij Williams zijn al bezet in 2025, waardoor Colapinto niet weet waar hij na het huidige seizoen aan toe is. ‘Ik heb geen idee wat ik volgend jaar ga doen’, vertelt hij. Desondanks is hij erg blij met de steun die hij van het team krijgt. ‘Het is natuurlijk heel fijn dat James me in de Formule 1 wil houden en daar ben ik ook erg dankbaar voor. Er zijn veel zaken in de Formule 1 waar je op moet letten en veel lastige details. Hij heeft me geholpen daar bovenop te zitten’, vertelt de Argentijn. ‘Hij hielp me mijn droom waar te maken’, benadrukt hij wat teambaas James Vowles voor hem gedaan heeft.

Williams blijft de grote droom

Het liefst zou Colapinto niet vertrekken naar een ander team. ‘Ik wil graag bij Williams blijven. Ik houd van dit team en van hoe ze werken’, aldus de coureur. Ook het feit dat ze hem al zo lang steunen en deze kans op een debuut boden vergeet hij niet. ‘Ik denk dat je dankbaar moet zijn en zij waren de eersten die me een kans gaven in een Formule 1-auto te zitten. Ik zou in de toekomst graag een kans krijgen bij dit team’, blijft de Argentijn volhouden. ‘Zo niet, dan heb ik nog niet gedacht aan andere opties. Mijn plan A is om bij dit team te blijven. Ze hebben veel in me geïnvesteerd sinds de lagere categorieën en daar ben ik dankbaar voor’, benadrukt Colapinto.

Het enige wat de coureur van Williams kan doen is zo goed mogelijk blijven rijden en dat is hij ook van plan voor de laatste races van het seizoen. ‘Ik doe mijn best en ik focus op mezelf. De resultaten beginnen te komen en dat is erg positief’, ziet het talent uit Argentinië. ‘Laten we kijken wat we de volgende races kunnen doen. Ik denk dat er nog goede races aankomen voor ons’, gaat hij optimistisch de laatste fase van het seizoen in.