Montoya waarschuwt Verstappen: 'Ik zou me serieuze zorgen maken'

Juan Pablo Montoya is van mening dat Max Verstappen in een zeer onzekere situatie zit bij Red Bull Racing. Het eerder nog zo dominante team is haar topvorm in 2024 kwijtgeraakt, en Montoya vindt dat 2025 en 2026 niet bepaald veelbelovend uitzien voor Red Bull. De Colombiaan voorspelt dat Verstappen van Aston Martin een aanbod zal krijgen dat hij niet kan afslaan.

In gesprek met LuckyBlock reageerde Montoya op de laatste ontwikkelingen in de Formule 1, waarbij er vooral aandacht was voor Red Bull. De overige acht teams hadden hun coureursduo's voor 2025 al eerder bekendgemaakt, maar Red Bull bevestigde na Abu Dhabi nog een stoelendans: Isack Hadjar debuteert in de Formule 1 en krijgt het stoeltje van Liam Lawson, die op zijn beurt promoveert naar het hoofdteam, ten koste van Sergio Pérez.

De keuze tussen Lawson en Yuki Tsunoda zal niet eenvoudig geweest zijn, vooral omdat de Japanner in de afgelopen maanden de betere resultaten heeft neergezet. 'Het verbaast me niks dat Liam Lawson het stoeltje gekregen heeft, maar ik vind persoonlijk dat Yuki het plekje verdiende', vertelt de 49-jarige oud-coureur dan ook. Tsunoda won het onderlinge kwalificatieduel met maar liefst 6-0 van Lawson.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull in de problemen?

Montoya richtte zich vervolgens op de situatie bij de voormalige constructeurskampioen. 'Als ik Max was, zou ik me wel serieuze zorgen maken over het motorprogramma van 2026', zegt de oud-coureur van Williams en McLaren. Red Bull rijdt in 2026 voor het eerst met eigen motoren, maar de analist heeft duidelijk weinig vertrouwen erin dat Red Bull dan de strijd kan aangaan met grote fabrikanten als Mercedes, Ferrari, en Honda.

Verstappen heeft een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar houdt de deur op een kier voor een vroegtijdig vertrek naar Mercedes. Montoya zet juist in op Aston Martin. 'Mensen denken dat hij misschien naar Mercedes gaat, maar wat mij betreft is de kans groter dat hij bij Aston Martin terechtkomt. Je hebt daar Adrian Newey en Honda. Die combinatie hebben we ook al bij Red Bull gehad', zo rekent Montoya op een hereniging van topcoureur, topontwerper, en motorfabrikant.

Aston Martin eindigde 2024 ook erg zwak, maar Montoya denkt dat Stroll volledig inzet op 2026 en een topteam aan het smeden is. Als hij zijn pijlen op Verstappen richt, zal Verstappen ook komen, vermoedt Montoya. 'Lawrence (Stroll, red.) accepteert daarnaast geen 'Nee'. Als Lawrence je wilt hebben, dan zal hij er ook alles aan doen. Hij heeft genoeg geld om Max een aanbod te kunnen doen dat hij niet kan weigeren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zorgen over 2025

Montoya is ook niet positief over de nabije toekomst van Red Bull, dat derde eindigde bij de constructeurs. 'Red Bull is het team dat het meeste werk te doen heeft in de winter. Als ze niet voorzichtig zijn, onafhankelijk van wie de coureurs zijn, kunnen ze vierde of vijfde eindigen in het kampioenschap. Aan het einde van dit seizoen hadden Ferrari, McLaren, en Mercedes betere auto's, en daarnaast zijn er veel teams in het middenveld, die tot nu toe niet echt een serieuze rol speelden, maar nu echt goede auto's bouwen.'

Aan het einde van het seizoen werden de verschillen steeds kleiner. Zo blonken vooral Pierre Gasly en Nico Hülkenberg in de kwalificaties steeds vaker uit. 'Iedereen begint zijn weg te vinden binnen de reglementen. Red Bull heeft gedomineerd binnen deze reglementen, maar zijn nu degenen die het ook weer uit hun handen laten glippen.'

Als het over de coureurs gaat, richt Montoya zijn aandacht juist op McLaren. 'Oscar Piastri is de coureur met het meeste te bewijzen voor volgend seizoen. Ik verwachtte echt dat hij dit jaar een stapje erbij zou doen, en het verbaasde me een beetje dat hij dat niet deed. Ik had echt het idee dat hij dit jaar beter zou zijn dan Lando Norris, maar Lando heeft een enorme verbetering doorgemaakt, en Oscar heeft dat niet gedaan.'