Plooij voorspelt de triple-header: 'Denk dat McLaren gaat struikelen'

Met nog zes races te gaan tot het einde van het seizoen valt er bijna geen peil meer te trekken op welke kant het opgaat met het rijderskampioenschap. Max Verstappen is nog altijd koploper, maar ook Lando Norris wordt gezien als serieuze kanshebber. Het verschil tussen de twee coureurs bedraagt momenteel nog maar 52 punten. Over het antwoord op de vraag of het verschil genoeg is voor Norris om wereldkampioen te worden, worden de mannen aan tafel van het Race Café het niet eens.

In het café wordt er een grafiek getoond waarop te zien is of Verstappen en Norris dichterbij elkaar komen. Na afloop van het raceweekend in Miami waarin McLaren het eerste pakket aan upgrades aanbracht op de MCL38 en Norris won, bedroeg het gat tussen Verstappen en Norris 53 punten. Aangezien het gat momenteel 52 punten bedraagt, is het de vraag of het Norris wel daadwerkelijk lukt om dichter in de buurt van Verstappen te komen. 'Natuurlijk is hij wel dichter bij gekomen', zegt Rob van Gameren.

Norris dicht het gat wel

In de studio zit onder andere Frans Verschuur. Hij is er heilig van overtuigd dat Norris geen schijn van kans maakt om in 2024 de wereldtitel binnen te slepen. 'Hij gaat geen wereldkampioen worden', begint Verschuur. 'Verstappen wordt gewoon wereldkampioen. Dat durf ik hier te wedden. Hij is in de eerste plaats koelbloediger dan Norris. Norris maakt nogal wat foutjes en het team van McLaren maakt nogal wat foutjes. Bij Red Bull zijn ze wakker geworden', beweert hij.

Ook Kamphues is ervan overtuigd dat Norris eigenlijk geen haar dichter bij Verstappen is gekomen. Van Gameren is het daar alleen absoluut niet mee eens. 'Natuurlijk is hij wel dichter bij gekomen. Hij is het aan het dichtrijden. Hij heeft ook wel 83 punten achtergestaan. Het is nu 52 dus hij is wel degelijk dichter bij aan het komen.' Het grootste gat tussen Verstappen en Norris bedroeg dit seizoen 84 punten. 'Ik ben niet zo van de wat als, maar als hij die zeven punten van Hongarije en in Monza gewoon eens gewonnen had, was het 17 punten minder geweest. Dat is wel fors', voegt Van Gameren toe.

Tekst gaat verder onder de foto.

De triple-header

Vanaf de aanstaande race in Austin wordt het weer flink bikkelen voor de teams. De race in Texas is namelijk het startschot voor een triple-header waarin naast Amerika ook Mexico en Brazilië zullen worden aangedaan. Red Bull gaat richting Austin met een update, maar Richard Verschoor moet nog zien hoe dat het team zal vergaan. 'In Austin gaat het nu wel interessant warden om te zien of die update gaat werken voor Red Bull. Ik hoop dat het in Austin gelijk werkt, maar anders wordt het nog wel een lastig verhaal. Verstappen houdt zijn hoofd wel koel en Norris maakt wel foutjes, maar als die update niet werkt, kan Verstappen zo goed rijden als hij wil, maar dan is die auto van McLaren gewoon sneller.'

Toch denkt Jack Plooij dat de triple-header wel eens roet in het eten van McLaren kan gooien. 'We hebben nu natuurlijk wel straks drie races achter elkaar en ik denk dat McLaren daarover gaat struikelen. Ik denk dat Red Bull sterker is om die drie races, wat er ook gebeurt, onder controle te houden dan McLaren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Wederom kan Van Gameren zich niet vinden in de woorden van de andere mannen aan tafel. Hij wijst zijn tafelgenoten daarom nog op een ander punt. 'De woorden Ferrari en Mercedes zijn nog niet gevallen', begint hij. 'Die teams kunnen natuurlijk ook nog een gigantische rol spelen. Ferrari kan een gigantische rol gaan spelen. Stel Red Bull heeft het niet voor elkaar in Amerika en een Mercedes en een Ferrari zitten daar nog tussen, dan gaat het hard. Het verschil tussen Verstappen en Norris lijkt heel veel, maar als Verstappen een keer zesde of zevende wordt…' Kamphues vult hem aan. 'Als Norris dan wint, zit er voor hetzelfde geld een Ferrari en een Mercedes tussen hen.'

Kamphues mag het punt dat Van Gameren maakt dan wel begrijpen, maar hij geeft toe niet echt heel veel wijzer te zijn geworden van de discussie. De tijd zal het leren.