Cijfers GP China | 'Een groter signaal afgeven van dat die vierde titel er dit jaar in zit, kan bijna niet'

Voor het eerst sinds 2019 betraden de Formule 1-coureurs het Shanghai International Circuit weer, en dat resulteerde in een vermakelijke race. De absolute uitblinker is zonder twijfel Max Verstappen geweest, met een oppermachtig optreden in zowel de sprint- als hoofdrace. Er zijn echter meer coureurs in positieve zin opgevallen, zoals Lando Norris, Fernando Alonso en Nico Hülkenberg - heren die het in de scoring van F1Maximaal.nl wel vaker goed doen.

Verstappen pakt overtuigend eerste Chinese zeges - 9,9

Dit weekend werden we getrakteerd op een nagenoeg foutloos optreden van Verstappen. Nico Rosberg zei bij Sky Sports F1 in de commentatorsstoel terecht dat hij zich rap aan het ontwikkelen is tot de top vijf beste coureurs aller tijden. In China liet hij geenszins steken vallen. Tijdens de sprintrace trok hij de eerste plek overtuigend naar zich toe, en in de hoofdrace domineerde hij de start, de herstarts en in essentie gewoon de volledige race.

Ook voormalig hoofdredacteur Christian Moerman zag dit: 'Ik heb weinig weekenden waarin ik de Nederlander een tien geef, maar dit is er een van. Totale controle van Verstappen, meer dan dat kan ik er niet van maken. Ook na de safety cars wist hij met gemak de voorsprong te behouden en hij trok met bijzonder veel gemak weg bij Norris na de herstarts. Hij deed twee keer hetzelfde, maar met dusdanig veel overtuiging dat zijn P1 geen seconde in gevaar geweest is.'

'Fouten heb ik hem niet zien maken en het feit dat hij bij elke neutralisatie weer een zeer groot gat trok naar de concurrentie spreekt boekdelen. Een groter signaal afgeven dat die vierde titel er dit jaar in zit, kan wat mij betreft bijna niet', aldus Moerman. 'Dat de Red Bull op rails reed dit weekend helpt met verklaren waarom Verstappen dit weekend zo goed uit de verf kwam, maar wederom zagen we dat hij teamgenoot Sergio Pérez stof laat happen als het op pace aankomt. Klasse.'

Norris toont wederom zijn kwaliteit door de twee Red Bulls te splitten - 8,9

Wanneer Norris het materiaal heeft om voor het podium te strijden, lukt dit hem vaker wél dan niet. Ook in China was de jonge Brit weer in vorm. De pace van koploper Verstappen had hij niet, maar in zijn McLaren wist hij wel voldoende snelheid te genereren om de tweede Red Bull van Pérez achter zich te houden. Redacteur Stephan Koolschijn gaf hem hier een 9 voor: 'Het is dit seizoen tot dusver niet makkelijk gebleken om de coureurs van Red Bull op de baan te verslaan. Dat Norris Pérez relatief eenvoudig op afstand kon houden, mag gerust indrukwekkend worden genoemd. De 24-jarige uit Bristol reed een foutloze race en liet zijn hoog aangeschreven teamgenoot Oscar Piastri, die weliswaar in een beschadigde bolide rondreed, ver achter zich.'

‘Zijn pace in de hoofdrace was ontzagwekkend, maar toch maakte de McLaren-coureur met zijn optreden in de sprintkwalificatie op mij de meeste indruk', vervolgt Koolschijn. 'Onder kletsnatte omstandigheden maakte Norris gehakt van de concurrentie en de Brit zette Verstappen, die doorgaans excelleert in dit soort situaties, zelfs op een achterstand van ruim twee seconden. Dat Norris dit weekend geen 10 verdient, is vooral te wijten aan zijn matige sprintrace. Door zijn magistrale poleronde op vrijdag verschafte hij zichzelf de best mogelijke uitgangspositie voor de korte race op zaterdagochtend, maar door een fout in de lange doordraaier direct na de start, zakte de Brit meteen terug naar P7 en waren zijn kansen op een eerste overwinning in de koningsklasse van de autosport, ook al was het 'slechts' een sprintzege, direct al verkeken.’

Strijdlustige Alonso in de spotlight met late inhaalrace - 8,9

Dat Alonso op het circuit vaak voor spektakel zorgt, is evident. In China was er wederom een hoofdrol weggelegd voor de routinier, want na de keuze om een stint te rijden op de softs werd hij gedwongen tot een late inhaalrace. Hierin liet hij zoals gebruikelijk zijn racecraft zien. Genoeg reden voor hoofdredacteur Shanna Lutgert om de Aston Martin-rijder met een 9,5 te belonen. 'Hij liet dit weekend direct zien hoe hij het maximale uit de bolide kan halen als hij zich comfortabel voelt en vertrouwen heeft in de zaken op de baan.'

'Met dit weekend onderstreepte hij direct de winnaarsmentaliteit en de vechtlust waarmee hij ook zijn contract bij Aston Martin verlengde. In de regen op vrijdag stond hij er toen hij er moest staan', observeerde Lutgert. 'Zijn DNF op zaterdagochtend vond ik zeer jammer, omdat het een mooi gevecht was waarin hij goed mee kon komen en hij ook competitief was. Vervolgens sloeg de Spanjaard terug door zich op P3 te kwalificeren en een raketstart te hebben tijdens de GP. Ondanks dat het niet helemaal meezat qua bandenslijtage, haalde hij het onderste uit de kan. In een incidentrijk weekend als dit, zie je toch wel dat Alonso uitblinkt op rijdersbanen als China, waar hij in eerdere edities ook al liet zien dat Shanghai en Alonso een prima combinatie zijn.'

Zhou weet geen potten te breken voor thuispubliek - 5,4

Zhou was dit weekend een van de heren die minder gescoord heeft, maar waar het dit weekend wel om draaide. Voor het eerst in de geschiedenis van de sport stond er een Chinese coureur op de grid tijdens een Chinese Grand Prix. Dat was aan de uitzinnige fans in de grandstands wel te merken - elke keer dat de Sauber-coureur een inhaalactie plaatste, ging het dak eraf. Dat was voor de meerderheid van de redacteuren echter niet voldoende.

Bij Moerman heeft de Chinees een zes gescoord: 'Zijn beste weekend was het zeker niet, maar vergeet niet dat hij voor Sauber rijdt. Een topresultaat zit er dan sowieso niet in, naast het feit dat hij de fans wel gewoon waar voor hun geld gegeven heeft. Met name in de slotfase was hij met enkele inhaalacties positief aanwezig en ook de ambitie om nog voor Pierre Gasly te gaan aan het einde vond ik sprekend. Al met al voor mij reden om hem een 6 te geven.'

Cijfers GP China