Zhou spreekt stiekeme wens uit voor zijn toekomst: 'Ik zou graag hier blijven wanneer Audi komt'

Zhou Guanyu kijkt uit naar zijn eerste thuisrace tijdens het Grand Prix-weekend in China. De coureur uit Shanghai geeft aan dat het weekend een uitdaging zal worden, vanwege de extra moeilijkheid die het sprintformat met zich meebrengt, maar zegt vooral zin te hebben in zijn thuisrace. Ook spreekt de Chinese coureur zijn wensen voor zijn Formule 1-toekomst uit.

Het is aankomend weekend voor Zhou de eerste keer in zijn carrière als Formule 1-coureur dat hij in zijn thuisland mag racen. De Chinees geeft in zijn column voor Formula1.com aan dat hij wel eerder al als fan op het Shanghai International Circuit was geweest, maar nu de uitdaging staat te wachten om op een geheel nieuw circuit te racen. 'We zijn hier vijf jaar niet geweest, het voelt bijna als een nieuw circuit, dus het wordt een uitdaging voor alle teams', blikt Zhou alvast vooruit.

Daarnaast is het raceweekend in China ook een sprintweekend, wat betekent dat de teams maar één vrije training hebben om de bolides te testen. 'Het is ook de eerste F1 Sprint van het jaar en dat zal spannend zijn voor de fans, maar voor ons zal er snel veel data geanalyseerd moeten worden. F1 is al vijf jaar niet meer in Shanghai geweest en we hebben maar één training om de auto klaar te maken voor de kwalificatie. Ik heb er nog nooit geracet, maar ik heb er wel met een straatauto gereden, dus hopelijk helpt dat een beetje.'

De tekst loopt door onder de afbeelding.

Ondanks de uitdaging die de Chinese coureur dit weekend staat te wachten, geeft Zhou aan vooral veel zin te hebben in zijn thuisrace. 'Het is gewoon een geweldig circuit met veel medium en snelle bochten en er zijn goede inhaalmogelijkheden. Ik denk niet dat de race saai wordt. Ik hoop gewoon dat ik een goed resultaat kan neerzetten en de fans een geweldige race-ervaring kan bezorgen. Het wordt al een gedenkwaardig weekend voor me, maar om daar te scoren zou iets speciaals zijn. Ik probeer mezelf gewoon in de beste vorm te brengen. Als team zullen we alles geven.'

Zhou sluit zich graag aan bij Audi-project

Zhou licht ook een klein tipje van de sluier betreffende zijn wensen voor zijn toekomst in de koningsklasse van de autosport. 'Het is moeilijk om te voorspellen wat de toekomst brengt. Het silly season begon dit jaar erg vroeg en het houdt mijn manager bezig. Ik doe gewoon mijn werk op de baan en blijf gefocust op waar ik nu sta. Hopelijk kunnen we als team een paar goede weekenden hebben, de problemen oplossen waar we mee te maken hebben gehad en dan denk ik dat we er kunnen zijn en goede resultaten kunnen neerzetten.'

Toch spreekt de coureur uit Shanghai de stiekeme hoop alvast uit om bij het Audi-project aan te sluiten in 2026. 'Ik zou graag hier blijven als het team het fabrieksteam van Audi wordt. Ik zie het project groeien. Het team wordt groter, de processen verbeteren en er zijn nieuwe ideeën voor ontwikkeling. Maar voor nu zal ik proberen mijn best te doen op de baan, met mijn volledige focus op de Grand Prix van China dit weekend en daarna, en hopelijk kunnen we nog vele jaren doorgaan in de paddock.'