Brown opent het vuur: 'Tsunoda was de juiste keuze, maar ze maken aparte beslissingen bij Red Bull'

Yuki Tsunoda leverde op zaterdag goed werk tijdens de kwalificatie door de vijfde startplek te bemachtigen. Daarmee eindigde hij voor de twee Ferrari's en voor de coureur die wel werd gepromoveerd naar Red Bull Racing, Liam Lawson. Het ging op zondag niet van een leien dakje vanwege de omstandigheden, maar Zak Brown wil wel even gezegd hebben dat Red Bull een verkeerde keus heeft gemaakt.

Tsunoda werd vorig jaar weer overgeslagen toen Red Bull op zoek ging naar een vervanger van Sergio Pérez. De Japanner deed het hele jaar zijn best om aan Helmut Marko en Christian Horner te laten zien dat hij rustiger was geworden en de mentale kracht heeft om naast Max Verstappen te rijden, maar toch besloot de Red Bull-top voor Lawson te gaan. De Nieuw-Zeelander zat in 2023 al een paar races in de auto van het zusterteam, en nam in 2024 opnieuw Daniel Ricciardo's zitje over.

Tijdens de eerste kwalificatie van het jaar blonk Tsunoda uit. Hij pakte P5, waar het voor Lawson een foutenfestijn was en hij op P18 eindigde. Op zondag lag Tsunoda op puntenkoers, maar eindigde hij na de chaotische slotfase buiten de top tien. Lawson viel uit. 'Yuki heeft geweldig werk geleverd', zegt Brown bij Sky Sports. 'Hij is waarschijnlijk de man die in de Red Bull zou moeten zitten als je naar zijn prestaties kijkt, maar Red Bull maakt van tijd tot tijd rare beslissingen over hun coureurs.'

McLaren met geweldige start

De McLaren-CEO stond er niet lang bij stil, want alles lijkt formidabel te gaan bij McLaren. Op zaterdag pakten Lando Norris en Oscar Piastri een één-twee, met een gat van vier tienden op Verstappen. 'We waren aangenaam verrast door die run. Ik denk dat het voor alle coureurs moeilijk is om de drie sectoren van Albert Park aan elkaar te knopen', blikt Brown terug. 'Onze jongens kregen het in de eerste run niet voor elkaar, maar toen het erop aankwam wel.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vier tienden is niet niks, maar Brown gaat er niet direct vanuit dat hetzelfde gebeurt in China en in Japan. 'Nee, dat denk ik zeker niet. Het is één race, één circuit. Dit is de eerste keer dat was dit gat zagen, dus ik weet niet zeker of het representatief is. Ik weet dat iedereen graag aan het stoken is en probeert reacties los te krijgen. We stappen nu niet elke sessie in met de verwachting dat we dit (een voorsprong van vier tienden, red.) elke keer zullen zien', zegt Brown.

Coureurs beslissen het kampioenschap

McLaren moet niet alleen rekening houden met Red Bull, die mogelijk updates brengt en zeer graag het gat wil verkleinen, maar ook met de onderlinge strijd. Beide rijders zijn klaar om voor het kampioenschap te gaan. Ze lieten tijdens de eerste race al merken dat ze de vrijheid willen om te racen. 'Ze zijn allebei in topvorm', bevestigt Brown. 'Als het weer zo'n geval is als in 2007, met Hamilton en Alonso, dan laten we de coureurs zelf beslissen wie wereldkampioen wordt', sluit Brown af.