Brown komt terug op kritische woorden over Verstappen: 'Wil ik bij deze rechtzetten'

Zak Brown is teruggekomen op eerdere kritische uitspraken ten opzichte van Max Verstappen. De coureur van Red Bull Racing moest het meermaals ontgelden, maar de CEO van McLaren geeft aan dat enkele woorden verkeerd zijn geïnterpreteerd. Brown wil zijn uitspraken dan ook graag rechtzetten en orde op zaken stellen wat betreft de kwaliteiten die Verstappen bezit.

Brown heeft zich in de voorbije raceweekends meermaals kritisch uitgelaten over Red Bull en Verstappen. De Nederlander moest het ontgelden na de crash met Lando Norris, maar eerder zei de McLaren-CEO al dat Verstappen zijn laatste twee titels te danken had aan zijn dominante bolide. De drievoudig wereldkampioen wist in 2022 en 2023 bij elkaar opgeteld 34 races te winnen. Vooral het 2023-seizoen was uiterst dominant van de Red Bull-coureur, die slecht drie Grands Prix niet wist te winnen dat jaar.

Brown wil zijn uitspraken over Verstappen graag nuanceren. De Amerikaan geeft aan dat hij geen aanval deed op de kwaliteiten van de Red Bull-rijder. 'Maar die auto was wel héél goed. En als je Max er dan in zet, is hij helemaal onverslaanbaar', zegt Brown tegenover De Telegraaf. 'Dat wordt dan misschien geïnterpreteerd alsof ik bedoel dat hij alleen maar won door die auto, maar dat is niet zo. Kijk alleen al hoe een goede rijder als Sergio Pérez nu presteert. Max is een van de beste Formule 1-coureurs ooit. Dat wil ik bij deze graag rechtzetten.'

Brown wil ook graag terugkomen op de uitspraken die hij deed na de Grand Prix van Oostenrijk. De CEO was destijds zeer fel in zijn oordeel over Verstappen en het team van Red Bull. 'In Oostenrijk botsten Max en Lando met elkaar. Ik vond dat Max daar iets te agressief was en hij kreeg ook een straf van de stewards, dus ik was niet de enige. Maar dan bedoel ik niet direct dat hij geen goede coureur is. Man, ik heb nog tegen zijn vader Jos geracet. Voor zowel hem als Max heb ik enorm veel respect. Maar ik kan me ook goed voorstellen dat niet alle Red Bull-supporters nog fan van Zak Brown zijn.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Titel uit zicht voor Norris

McLaren is momenteel de voornaamste uitdager van Red Bull en Norris heeft momenteel de grootste kans om Verstappen te verslaan. De Nederlander heeft een voorsprong van zeventig punten, maar die lijkt onoverbrugbaar, ook in de ogen van Brown. 'Ik kan me wel voorstellen dat Lando in de tweede helft van het seizoen meer punten kan pakken. Maar Max heeft de eerste helft al gewonnen en een flink gat geslagen. Mathematisch is het mogelijk om hem bij te halen en daar zullen we alles aan doen.'

'Het zou naïef zijn om nu te zeggen dat Lando Max nog inhaalt. Dan moeten wij geluk hebben en hij veel pech', vervolgt de Amerikaan. Norris wist dit seizoen pas vier keer in te lopen op Verstappen. Vorige week won de McLaren-coureur met een grote marge, maar ook Verstappen wist zijn resultaat te maximaliseren. 'Max heeft het in zich om ook op een slechte dag nog gewoon tweede te worden. En stel, Lando wint acht van de negen races en Max wordt dan telkens tweede, dan wordt hij nog steeds kampioen', aldus Brown.